KV20

KV20 se situe dans la partie la plus orientale de la vallée, près des tombes KV19, KV43 et KV60. Elle était connue de l'expédition française de 1799^[2] et de Giovanni Battista Belzoni, qui a travaillé dans la région en 1817^[3],[1]. Une première tentative de fouille de la tombe fut entreprise par James Burton en 1824, qui la dégagea jusqu'à la première chambre^[4]. Bien que Karl Richard Lepsius l'ait explorée entre 1844 et 1845^[1], aucune autre tentative de fouille ne fut entreprise avant que Howard Carter ne commence à dégager le remblai rocheux du couloir au printemps 1903^[5]. Ces fouilles furent menées par Carter en tant qu'inspecteur du Service des Antiquités, mais les travaux furent parrainés par Theodore Monroe Davis, qui publia un rapport complet en 1906^[6]. Après la fin des travaux de Carter dans la tombe, aucune autre activité n'a été menée^[1]. Le plafond de la chambre funéraire s'était effondré lorsque John Romer a visité la tombe à la fin des années 1960^[7]. Depuis 1994, la chambre funéraire est inaccessible en raison des débris déposés par les inondations^[1].

La tombe présente une disposition inhabituelle : cinq couloirs courbes et descendants, entrecoupés de sections d'escaliers raides, traversant deux chambres et une antichambre avant de déboucher sur une chambre funéraire à piliers avec trois petites réserves satellites^[8]. Les couloirs s'inclinent d'est en sud-ouest dans le sens des aiguilles d'une montre, une caractéristique unique parmi les tombes de la vallée^[1]. À mi-chemin du premier couloir se trouvent des alvéoles, probablement destinées à recevoir les supports en bois utilisés pour abaisser le sarcophage. De plus, les couloirs sont percés de marches sur un côté, la partie restante formant une rampe^[6]. Une autre particularité de la tombe est sa longueur exceptionnelle de deux-cent-dix mètres^[1]. L'antichambre, aux dimensions irrégulières, mesure 7,18 mètres de large au maximum pour 10,11 mètres de long et pour 4,53 mètres de haut^[1].

La chambre funéraire, située à 97 mètres sous la surface, mesure 5,45 mètres de large au maximum pour 11,1 mètres de long et pour 2,7 mètres de haut^[1]. La première chambre latérale, la plus à gauche, mesure 2,46 mètres de large pour 3,48 mètres de long et pour 1,5 mètre de haut^[1].

La deuxième chambre latérale, au milieu, mesure 2,61 mètres de large pour 4,16 mètres de long et pour 1,7 mètre de haut^[1].

La troisième chambre latérale, à droite, mesure 3,05 mètres de large pour 4,34 mètres de long et pour 1,7 mètre de haut^[1].

Carter a découvert deux objets portant les cartouches d'Hatchepsout lors de ses fouilles dans la tombe de Thoutmôsis IV (KV43), ce qui l'a conduit à penser que sa tombe devait se trouver à proximité. Un seul dépôt de fondation a été découvert le 2 février 1903, juste devant KV20^[6]. Ce dépôt, soigneusement placé entre des couches de sable et recouvert d'éclats de calcaire, contenait de petits vases en albâtre, ainsi que des modèles et des outils, notamment des moules à briques, des herminettes, des haches, des ciseaux et un fléau ; le contenu comprenait également des échantillons de lin, du pain et des restes de vase. Certains éléments du dépôt de fondation avaient été emportés par les eaux dans le premier couloir et y ont été retrouvés^[9].

Les fouilles et le nettoyage entrepris par Carter commencèrent début février 1903 et s'avérèrent difficiles, ne s'achevant qu'en mars de l'année suivante. Il constata que la tombe était remplie de débris durs et cimentés les uns aux autres. Le premier passage fut dégagé fin février ; ce couloir s'incurve vers la droite (sens horaire) et mesure quarante-neuf mètres de long sur deux mètres de large et de haut. La première chambre rectangulaire, remplie de débris cimentés, a été dégagée le 15 avril. Un escalier raide creusé au centre du sol mène au second couloir. À mi-chemin du second passage, la couche calcaire se termine et la couche instable de tafle (marne) en dessous commence ; Carter a décrit cette dernière comme une « strate rocheuse si mauvaise qu'on craignait qu'elle ne s'effondre à tout moment »^[6]. Le second couloir était identique aux sections précédentes, se terminant par une chambre avec un autre escalier creusé dans le sol menant à un autre couloir. À ce stade, les travaux ont été interrompus « en raison de la chaleur et de l'épuisement de l'air, dus au grand nombre d'ouvriers nécessaires aux fouilles ».

Les fouilles ont repris à la mi-octobre, mais les conditions à l'intérieur de la tombe ont nécessité l'installation d'un ventilateur d'extraction. Ce troisième couloir a été dégagé le 26 janvier 1904 ; la courbe vers la droite se transforme en un virage serré à son extrémité. Carter a de nouveau trouvé la chambre entièrement remplie de débris et son équipe a utilisé des pioches, car le remblai était « si dur… qu'on pouvait à peine dire si les hommes coupaient la roche ou les débris »^[6]. De plus, le plafond de cette chambre s'était effondré. La dernière volée de marches a été franchie le 11 février ; elle était courte, ne mesurant que douze mètres. Dans ce couloir, Carter a commencé à découvrir des vestiges d'objets funéraires, principalement des vases en pierre portant les cartouches d'Ahmès-Néfertary, de Thoutmôsis I^er et d'Hatchepsout^[10].

Les fouilles de Carter furent achevées fin mars 1904, et les sarcophages et la boîte à canopes furent transportés au Caire^[6]. Le sarcophage de Thoutmôsis I^er fut donné par Davis au musée de Boston^[11].

La dernière chambre, la chambre funéraire, s'est avérée remplie de débris et son plafond s'était effondré. Le plafond de la pièce rectangulaire était soutenu par trois colonnes alignées sur toute la longueur de la pièce^[6]. La chambre funéraire contenait deux sarcophages et le coffre canope d'Hatchepsout. Son sarcophage a été retrouvé au fond de la chambre, son couvercle posé sur le sol ; son coffre canope se trouvait au centre de la pièce. Le sarcophage de Thoutmôsis I^er se trouvait au milieu de la pièce, renversé sur le côté contre le deuxième pilier, probablement pour soutenir cette colonne. Son couvercle a été retrouvé appuyé contre le mur^[12]. Carter a noté qu'aucun des objets n'était à son emplacement d'origine. L'un des sarcophages reposait probablement dans la dépression creusée juste devant la porte principale^[6]. Le sarcophage de Thoutmôsis I^er portait initialement une inscription pour Hatchepsout, mais fut ensuite modifié pour l'ancien roi. L'intérieur fut entièrement remodelé pour l'agrandir et de nouveaux textes furent ajoutés^[13]. Une partie de la décoration intérieure des extrémités de la tête et du pied fut ensuite découpée à la hâte, probablement lors de la réinhumation de Thoutmôsis I^er, lorsqu'on découvrit qu'il était légèrement trop petit pour ses cercueils^[14].

En plus des deux sarcophages, Carter a découvert dans la chambre funéraire quinze dalles de calcaire portant des chapitres de l'Amdouat à l'encre rouge et noire^[6] et illustrées de « bonhommes allumettes », comme celles de la tombe de Thoutmôsis III (KV34)^[15]. La roche tendre de la chambre funéraire ne se prêtait pas à la décoration et les dalles étaient destinées à revêtir les murs^[12]. Des blocs similaires ont été découverts dans la tombe KV38^[16]. Parmi les découvertes plus modestes, on compte des fragments de vases, de bols et de jarres en pierre et en poterie, des fragments calcinés de cercueils et de boîtes, le pied et le visage d'une grande statue en bois (probablement une statue de gardien), des vases en faïence et des cercueils ouchebtis, ainsi que de petits morceaux d'incrustations^[6],[10].

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  Chambre funéraire telle qu'elle a été découverte par Carter en 1904
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  Sarcophage d'Hatchepsout - Musée égyptien du Caire
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  Sarcophage d'Hatchepsout réinscrit pour son père Thoutmôsis I^er - aujourd'hui au Musée des Beaux-Arts, Boston
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  Contenu du dépôt de fondation au nom d'Hatchepsout - aujourd'hui au Metropolitan Museum of Art, New York
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  Modèles de pains provenant du dépôt de la Fondation pour la tombe d'Hatchepsout - aujourd'hui au Metropolitan Museum of Art, New York

Le propriétaire initial de la tombe KV20 a été un sujet de débats parmi les égyptologues. Grâce au dépôt de fondation au nom d'Hatchepsout, Carter a supposé que la tombe avait été fondée et creusée sous le règne d'Hatchepsout comme une double tombe pour elle-même et son père Thoutmôsis I^er, après avoir transféré le roi de la tombe KV38 vers KV20. Thoutmôsis III, une fois seul sur le trône, aurait alors transféré Thoutmôsis I^er dans sa tombe initiale KV38^[12],[23].

Cependant, John Romer a démontré en 1974 dans une étude architecturale et du contenu de la tombe KV38 qu'elle devait dater du règne de Thoutmôsis III et qu'elle aurait donc été creusée après KV20 et non avant. Ainsi, Romer a supposé que la tombe KV20 ne s'étendait à l'origine que jusqu'à son avant-dernière chambre actuelle, dans laquelle Thoutmôsis I^er aurait été inhumé une première fois. Hatchepsout aurait alors étendu la tombe avec l'ajout de la chambre funéraire actuelle et de son propre mobilier funéraire. Après la mort de la reine, Thoutmôsis III aurait alors déplacé Thoutmôsis I^er dans une nouvelle tombe qu'il aurait faite creuser : KV38, laissant ainsi Hatchepsout seule dans la tombe KV20^[12],[23].

Toutefois, comme le note Florence Maruéjol, le matériel funéraire au nom de Thoutmôsis I^er découvert dans la tombe KV20 a été apporté par Hatchepsout, notamment le sarcophage qui était à l'origine prévu pour Hatchepsout avant d'être réinscrit au nom du roi. Ainsi, Thoutmôsis I^er aurait été inhumé dans une première tombe creusée sous son propre règne, avant d'être déplacé une première fois dans KV20 par Hatchepsout puis une seconde fois dans KV38 par Thoutmôsis III^[24]. Cette tombe initiale, creusée par Inéni, est encore à découvrir^[24] et se situerait peut-être dans les Ouadis occidentaux où se trouvent la tombe (Ouadi A-1)^[25] d'Hatcepsout en tant qu'épouse royale et la tombe (Ouadi C-4) du roi Thoutmôsis II^[26].