Koubrat

Khan ou Han Kubrat, parfois appelé Kurt (loup), est un chef turcique majeur du VIIe siècle connu pour avoir fondé la Grande Bulgarie (à ne pas confondre avec le pays Bulgarie actuel), un khanat puissant situé entre la mer Noire et la mer Caspienne vers l’an 632. Il appartient au peuple des Proto-Bulgares, une confédération de tribus nomades d’origine turcique (Le terme Proto-Bulgares est utilisé par les historiens pour désigner les Bulgares onoghours, peuple turcophone de la steppe pontique, parlant une langue oghoure et issus d’une tradition tengriste, afin de les distinguer des Bulgares actuels, peuple slave méridional des Balkans). Ces populations vivaient dans les steppes et partageaient de nombreuses caractéristiques culturelles avec les anciens peuples turcs^[1] d’Asie centrale, comme l’importance du cheval, de la guerre et des symboles tribaux.

Le prénom Kubrat à des racines turques. Il est souvent rapproché du mot « Kurt », qui signifie « loup »^[2], un animal central dans les mythes turcs, représentant à la fois la force, l’unité et le rôle de guide du peuple. Le nom Kubrat peut ainsi être interprété comme une référence symbolique au loup ou comme l’idée de « rassembler », ce qui correspond bien à son rôle historique d’unificateur de tribus.

Kubrat réussit à se libérer de la domination des Avars, une puissance importante en Europe centrale à cette époque, et fonde ensuite son propre État. Il entretient également de bonnes relations diplomatiques avec l’Empire byzantin, et aurait été en contact étroit avec Constantinople, où il aurait même reçu une éducation.

À sa mort en 665, l’État est divisé entre ses cinq fils^[3], notamment Batbayan, Kouber et Asparoukh. Le khan Asparoukh défait Byzance et incorpore dans son royaume les territoires de Mésie situés au sud entre le Danube et les Balkans. Le knèze Kouber part vers l'ouest et, plus tard, ses Proto-Bulgares habitent la Macédoine. La partie orientale de l’Ancienne Grande Bulgarie tombe sous la domination des Khazars en 668 qui ont profité de cette division de l'État pour attaquer et entamer une guerre contre les Protobulgares orientaux qui vont créer le Khanat bulgare de la Volga.

Il est essentiel de ne pas confondre cette Grande Bulgarie avec la Bulgarie actuelle, qui apparaît plus tard dans les Balkans après la migration et le mélange des Proto-Bulgares avec des populations slaves^[4]

Le trésor de Pereshchepina découvert en 1912 dans le village de Mala Pereshchepina^[5] près de Poltava en Ukraine pourrait être issu de son tombeau.

Koubrat est un des personnages du film d'aventure bulgare Khan Asparoukh (1981), de Lioudmil Staïkov.