Lessines

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Il semblerait qu'elle ait été fondée par les Saxons, refoulés par les troupes romaines après une bataille, vers le V^e siècle. Au début du IX^e siècle, dix exploitations agricoles (« manses ») de Lessines (de Lietzinis) appartenaient au patrimoine de la mère de saint Guibert (Wichpertus), qui les lui légua, à lui et à son frère Oubaud (Oilboldus). Guibert légua sa part à l'abbaye de Gembloux qu'il venait de fonder en 936, donation entérinée par une charte d'Otton I^er du Saint-Empire de 946^[2].

La terre de Lessines, tout comme celle de Flobecq, se trouvait sur la limite du Hainaut et du comté d'Alost et était occupée par le châtelain d'Audenarde. Primitivement, la plus grande partie de ces territoires étaient une dépendance du comté d'Alost, mais il est vraisemblable que la langue romane dont usaient les habitants les avaient rapprochés de leurs voisins du Hainaut. Le châtelain d'Audenarde, au lendemain du jour où Rodolphe de Habsbourg avait prononcé sa sentence contre Gui de Dampierre, s'était empressé de faire hommage au Hainaut (1280)^[3]. La cour des barons de Flandre, convoquée par le comte et présidée par son fils Robert, avait affirmé, en 1281, les droits de la Flandre et une série d'enquêtes se suivirent, dont le comte de Hainaut refusa généralement d'accepter les conclusions^[4].

Ce qui compliquait la solution, c'est que ces territoires comprenaient des alleux et des fiefs, et que parmi ces fiefs les uns paraissaient dépendre du Hainaut, les autres de la Flandre^[4].

Une sentence arbitrale prononcée en 1310 et qui embrassait d'autres points litigieux, relatifs à la Zélande, à la Flandre impériale et au Cambraisis, portait en substance au sujet des « terres de débat » (qui comprenaient Lessines, Bois-de-Lessines, Ogy, Zarlardinge, Everbeek, Acren, Papignies, Isières, Lenseghem, Tongre, Bauffe, les bois de Pottelsberghe et de La Louvière, Flobecq, Ghoy, Wodecq et Ellezelles), que la ville de Lessines et sa châtellenie, le château de Flobecq et son enceinte, les moulins jusqu'au ruisseau venant de Puvinage, les bois de Pottelsberghe et de La Louvière ainsi que l'hommage de Maulde étaient à la Flandre, que la ville de Flobecq appartenait au Hainaut. Enfin, la terre d'Ende devait être partagée suivant cerclemenage. Un premier dictum, prononcé par Robert de Béthune en 1282, avait reconnu qu'en dehors des fossés du château, la ville de Flobecq était un alleu du sire d'Audenarde^[5].

L'affaire traîna en longueur. En 1333, un arrangement arrêté entre Louis de Nevers et Guillaume de Hainaut décida que ce dernier conserverait les terres de Lessines et de Flobecq, mais qu'il relèverait de la Flandre tout ce qui dans lesdites terres appartenait au comté d'Alost. C'était laisser en suspens le fond de la controverse ; de là de nouvelles enquêtes dont les témoignages sont en grande partie contradictoires et qui paraissent n'avoir jamais abouti^[6].

Le Hainaut demeura en possession. En 1368, le comte Aubert reconnaît tenir en fief de la Flandre le château, la ville et la châtellenie de Lessines, le château de Flobecq, la basse-cour, les chingles et toute la pourchainté et une partie de la ville de Flobecq. Il s'engage à en traiter les gens suivant la coutume de Flandre et d'Alost, et encore, le 28 septembre 1418, Philippe de Bourgogne mande au bailli d'Alost que Jacqueline de Bavière ayant cédé à sa mère les seigneuries de Lessines et de Flobecq, elle doit être admise à l'hommage en présence des hommes du perron d'Alost^[7].

Au milieu du XIVe siècle, longtemps disputées par les comtés de Flandre et de Hainaut, les « Terres de débat » constituent un bailliage. Elles comprennent deux châtellenies : Flobecq (le bourg de Flobecq, Ellezelles, Wodecq – désigné très souvent dans les documents sous la forme dialectale « Wocq » – et une partie d’Ogy) et Lessines (la franche ville de Lessines, Papignies, Bois-de-Lessines et l’autre partie d’Ogy). Pour couper court aux conflits de juridiction entre les instances judiciaires des deux principautés, le duc de Bourgogne, Philippe le Bon, décide vers le milieu du XVe siècle de confier le jugement des appels émanant des Terres de débat à la cour suprême du Grand Conseil des Pays-Bas à Malines ^[8].

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Collège Visitation - La Berlière : école publique de l'enseignement libre de la Fédération Wallonie-Bruxelles, située à Lessines et à Houtaing (Ath)^[11]. L'implantation de Lessines propose un premier degré commun, et ensuite deux filières, l'une technique (gestion au second degré, puis technicien commercial au troisième degré), l'autre professionnelle (cuisine et salle au second degré, puis cuisinier de collectivité). Située au 13, Parvis Saint Pierre.

Ecole fondamentale libre Visitation St Pierre : Ecole accueillant les élèves de la M1 à la P6. Située au 15, Parvis Saint Pierre.

• Gilles de Lessines (XIII^e siècle), théologien dominicain.
• Alphonse van de Velde, homme politique.
• Gus Viseur, accordéoniste.
• René Magritte, peintre surréaliste, est né à Lessines.
• Esther Deltenre, comédienne de théâtre en brusseleer, spectacle bruxellois et cinéma populaire. Née le 26 mai 1877 à Bruxelles.
• Jean-Claude Drouot, comédien, est natif de Deux-Acren, né le 17 décembre 1938 (son rôle le plus célèbre est Thierry la Fronde) ^[14].
• Julia Frezin (1870- 1950), artiste et femme de lettres.
• Gabrielle Richet (1884-1925), espionne durant la Première Guerre mondiale ^[15].
• Louis Scutenaire, poète et écrivain surréaliste belge, est né en 1905 à Ollignies.
• Claude Criquielion, cycliste, Champion du monde sur route, est natif de Deux-Acren.
• Lou Deprijck (1946-2023), chanteur, est natif de Deux-Acren.
• Jules Geheniau, professeur de physique et ancien doyen de la faculté des sciences de l'ULB.
• Yves Godard, officier parachutiste français, décédé à Lessines le 3 mars 1975.
• Raoul Vaneigem, philosophe belge né à Lessines le 21 mars 1934.
• Élie Lison, comédien de théâtre et de cinéma, un metteur en scène et producteur, mais aussi un astrologue de réputation internationale, né à Ghoy le 11 juillet 1945.
• César Despretz, chimiste et physicien.
• Daniel  Vandendaul (1953-), marcheur belge, né à Lessines.
• Fabrice Bureau (1967-), chercheur et professeur belge à la Faculté de médecine vétérinaire de l’Université de Liège.
• Gaston Longeval (1898-1980), homme politique, né et décédé à Deux-Acren

• Xavier Jacque, Les Templiers et l'Hôtel-Dieu de Lessines, Bruxelles, Safran Éditions, 2014 (1^re éd. 1923), 1248 p. (ISBN 978-2-87457-074-2).