Letitia James

Jeunesse et éducation

Fille de Nellie et Robert James, Letitia James est née à Brooklyn^[2]. Elle a un baccalauréat de l’université de la ville de New York du College Lehman en 1981.

Letitia James est diplômée de lécole de droit de l’université Howard, à Washington, DC^[3] et a été admise au barreau de l’État de New York en 1989^[4]. Elle suit des cours de maîtrise d’administration publique à l’École des affaires publiques et internationales de l’université Columbia^[5].

Carrière

James a servi de défenseure publique à la Société d’aide juridique^[6] et a créé l’Urban Network, une coalition d’organisations professionnelles afroaméricaines, ayant pour objectif de fournir des bourses aux jeunes^[7]. En 1994, elle a promu le projet de loi sur le développement des soins de santé primaires au conseil municipal, qui élargissait les ressources en services de garde pour les familles de travailleurs de la ville. En 1996, James a négocié la Welfare Reform Act au nom du caucus noir et portoricain de l’État de New York.

Elle a siégé dans le groupe de travail juridique sur la diversité, dans l’équipe de l’ancien gouverneur de New-York Mario Cuomo. Elle a également été conseillère d’Albert Vann, le chef de cabinet de Roger L. Green à l’Assemblée de l’État de New York, ainsi que dans l’administration du procureur général de l'État de New York Eliot Spitzer. Elle a été nommée première procureure générale adjointe chargée du bureau régional de Brooklyn, en 1999. Tout en occupant ce poste, James a exercé de nombreuses fonctions, mais s’est notamment concentrée sur les plaintes des consommateurs au sujet de « prêts prédateurs » et autres pratiques commerciales illégales^[6].

Défenseure publique

En 2013, James se porte candidate au New York City Public Advocate et obtient 36 % des suffrages lors de la première primaire démocrate, un peu moins que le seuil de 40 % qui lui aurait permis d’éviter un second tour^[8]. James remporte le second tour de la primaire du 1^er octobre 2013, contre Daniel Squadron, avec 59 % contre 41 %. Sans opposant Républicain, James remporte l’élection générale avec plus de 83 % des suffrages.

Allégations de fraude hypothécaire

En avril 2025, l’Agence fédérale de financement du logement (FHFA) renvoie Letitia James devant le ministère américain de la Justice pour d’éventuelles poursuites pénales, étant accusée d’avoir falsifié des faits à trois reprises afin d’obtenir une aide gouvernementale et des conditions de prêt plus avantageuses. Elle aurait falsifié un bien immobilier de placement comme résidence principale, le nombre de logements dans un tel bien et présenté son père comme son mari^{[13],[14],[15]}. James a nié ces allégations, les qualifiant de représailles « infondées » de la part du président Trump^[16].

En mai 2025, le FBI ouvre une enquête pénale officielle sur les allégations de fraude hypothécaire. En réponse à l’accusation d’avoir falsifié un bien immobilier comme résidence principale, son avocat a admis avoir commis une erreur sur une ligne, sans conséquence. Concernant les autres allégations, il a présenté des actes alternatifs contenant les informations correctes et a accusé les procureurs de « cherry picking »^[17]. En octobre 2025, elle est inculpée pour ces faits par un grand jury fédéral en Virginie^[18],[19]. Les principales figures démocrates de l'État de New York, dont la gouverneure Kathy Hochul et le sénateur Chuck Schumer, apportent leur soutien à James et condamnent son inculpation, qu'ils jugent politiquement motivée^[20].

Le 24 novembre, un juge met un terme aux poursuites, après avoir estimé que la nomination de la procureure par intérim qui les avait lancés était invalide, la privant donc de l'autorité légale pour entamer des poursuites^[21]. Le département de la Justice fait toutefois appel de ce jugement^[22]. En parallèle de l'appel, les procureurs tentent d'obtenir une nouvelle inculpation de James par un autre grand jury. Un premier grand jury le refuse le 4 décembre, puis un second le 11 décembre^[23],[24].