Leval-Chaudeville

• Sources : INS, Rem. : 1831 jusqu'en 1970 = recensements, 1976 = nombre d'habitants au 31 décembre.

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Cette commune est une création de la période française.

Sous l'Ancien Régime, la paroisse était à Chaudeville dont l’église — dédiée à saint Martin et dépendant de l’abbaye de Lobbes jusqu’au XVIII^e siècle — remonte au XI^e siècle.

Il existait cependant à Leval une chapelle à la léproserie où étaient soignés les ladres de Beaumont et de Leugnies ; une seconde léproserie accueillait les malades de Leval^[1].

La seigneurie de Chaudeville était un fief de Beaumont tandis que Leval appartenait au comte de Hainaut dès le XIV^e siècle. En 1519, Charles-Quint cède ce territoire à Guillaume de Croy-Chèvres, comte de Beaumont.

Jusqu’à la fin du XVI^e siècle, les deux hameaux sont taxés avec les villages de la prévôté de Maubeuge ; aussi, en 1678 lors du traité de Nimègue, Louis XIV les annexe pour y renoncer en 1699, au traité de Lille.

Des ardoisières ont été exploitées au Moyen Âge et des tanneurs sont mentionnés le long de la Hantes du XV^e au XVII^e siècle. Une filature mécanique de laine établie dans la seconde moitié du XIX^e siècle a cessé ses activités en 1960 ; en 1896, elle employait 58 personnes^[2].

Vers 1830, le village comptait 236 habitants et 56 maisons ainsi que 33 chevaux, 14 poulains, 67 bêtes à cornes, 10 veaux, 17 porcs, 280 moutons et 12 ânes. En outre, il y avait 2 pressoirs à huile, un moulin à blé, une scierie de marbre et une carrière de pierre à bâtir ; les habitants s’adonnaient également au filage du lin et à la fabrication de serges et autres lainages^[3].

• L'ancienne église Saint-Martin, de style roman^[4] et classée le 8 février 1946 au patrimoine de Belgique, fut détruite par un incendie provoqué par la foudre le 27 juin 1967. Elle avait été précédemment incendiée, le 8 octobre 1756, en début d'après-midi. Seul le toit fut touché par l'incendie.

Dans le cimetière, en face des ruines de l’église Saint-Martin, bâtie au XI^e siècle, repose le commandant aviateur Fernand Jacquet, as de la Première Guerre mondiale, qui s’était retiré dans le village. C’est le 17 avril 1915, quelques jours après la 1^re victoire aérienne française remportée par Roland Garros, que Fernand Jacquet et son coéquipier abattent un Aviatik allemand. Il terminera la guerre avec 7 victoires homologuées et 9 probables. Fernand Jacquet commandera le groupe de chasse belge, et au total, le groupe sera crédité de 119 victoires homologuées^[5].