Long Jing
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Le thé longjing (chinois simplifié : 龙井茶 ; chinois traditionnel : 龍井茶 ; pinyin : ; litt. « thé du puits du dragon ») est un thé vert de Hangzhou, Zhejiang, en Chine.
Légende de création
La légende chinoise raconte qu'un homme aurait trouvé au IVe siècle, au pied du mont Tianmu (zh) une pierre en forme de dragon au moment de creuser un puits, d'où l'appellation « thé du puits du dragon »[1].
Dans Contes de la chambre du thé, Sophie de Meyrac rapporte un mythe fondateur du long jing : une vieille femme, propriétaire de théiers, vit pauvrement mais généreusement. Un riche marchand parcourt le pays à la recherche de thé rare et la rencontre. Le thé est quelconque, mais le marchand veut aider la vieille femme, alors il lui rachète un mortier qui contient de vieilles herbes oubliées, en espérant les récupérer pour en faire des remèdes. Quand il revient, le mortier est propre, les herbes ont été déposées comme engrais au pied des théiers. Ceux-ci se mettent à produire un thé d'une excellente qualité, et la femme devient riche[2].
Histoire
Le Long Jing est attesté depuis au moins l'époque du Classique du thé de Lu Yu[3]. Un empereur de la dynastie Qing offre la reconnaissance aux théiers du Pic du Lion, qui deviennent les plus réputés des Long Jing[3].
Production
Plantations
Les plantations de Long Jing se situent à Longjing (Hangzhou) (en)[4] et autour du mont Tianmu (zh)[5]. La récolte commence début avril, avec les feuilles des trois premiers jours réservées aux dignitaires chinois[3].
Manufacture
La feuille fraîche de thé est brassée une vingtaine de minutes[3] au wok pour en dégager l'humidité, puis confectionner de manière à ressembler à une feuille[5] ou une langue de moineau[4].
Contrefaçons
En raison de la popularité du Long Jin, de nombreux producteurs issus des villages et provinces environnantes commercialisent leur thé sous l'appellation Long Jing[4].
Commerce
De par sa réputation, les prix du Long Jing peuvent être très élevés, certains atteignant à Hangzhou plusieurs dizaines de milliers d'euros le kilo[4]. Ces prix sont moins répandus suite à une politique active de lutte contre la corruption en Chine, le Long Jing étant utilisé comme cadeau de valeur en échange d'un service[4].
Le Long Jing est vendu sous différents grades, le plus prestigieux étant nommé Pic du Lion, sans que cela ne corresponde forcément à leur lieu de production[3].
Tourisme
Le village de Long Jing est un haut-lieu du tourisme, notamment pour réaliser des photographies de mariage[4].
