Marcel Bénabou

Ses activités d'historien

Ses travaux d'historien portent sur la civilisation de la Rome antique, en particulier sur l'Afrique romaine et les processus d'acculturation et de romanisation qui sont à l'œuvre dans ses provinces. Il met en avant la notion de « résistance à la romanisation », ce qui suscite diverses polémiques, d'autant qu'un de ses ouvrages sur le sujet est publié aux éditions Maspero connues pour leur orientation anticolonialiste. En 1979, le professeur Pierre Grimal, figure majeure des études romaines en France, s'oppose formellement à la participation de Bénabou à un colloque sur l'Afrique romaine à la Fondation Hardt. Les raisons de ce refus semblent avoir été largement politiques : bien que Grimal n'ait pas été un partisan affiché de l'Algérie française, cette opinion était assez courante parmi les antiquisants français^[1].

Ses activités littéraires

Entre 1959 et 1963, il participe avec son ami Georges Perec à l'aventure de la revue La Ligne générale. C'est avec lui aussi qu'il conçoit, en 1966, le projet PALF (Production Automatique de Littérature française^[2]) qui, par l'intermédiaire de leur ami commun Jacques Roubaud, sera à l'origine de leur entrée à l'Oulipo.

Coopté à l'Oulipo en1970, il en devient, l'année suivante, le « secrétaire définitivement provisoire ». De 2003, à 2022, il a cumulé cette fonction avec celle de « secrétaire provisoirement définitif ».

Dans ses productions oulipiennes, il a tenté d’explorer divers domaines, notamment : la genèse de l'œuvre littéraire (le pourquoi et le comment du livre), les rapports de la contrainte et de l'autobiographie, la recherche des « plagiaires par anticipation » de l’Oulipo (notamment dans l’Antiquité grecque et romaine), les manipulations combinatoires sur ce que Robert Desnos a appelé « le langage cuit ».

Son livre Pourquoi je n'ai écrit aucun de mes livres, traduit dans de nombreuses langues (dont le chinois et le japonais) a obtenu le Prix de l'humour noir en 1986.

Principaux écrits historiques

• Suétone, les Césars et l'Histoire, Introduction à La Vie des douze Césars, éd. Folio, Gallimard, Paris 1975, 7-30.
• La Résistance africaine à la romanisation, éditions François Maspero, Paris, 1976 ; 2^e édition : La Découverte, 2005.
• Tacfarinas, insurgé berbère contre Rome, Les Africains, VII, éd. Jeune Afrique, 1977, 293-313.
• Juba II, ou l'Africanité vassale de Rome, Les Africains, IX, éd. Jeune Afrique, 1978, 143-165
• « Les Romains ont-ils conquis l'Afrique ? », Annales. Histoire, sciences sociales, 1978, v. 33, n^o 1, p. 83-88.
• Avec Micheline Legras-Wechsler et Peter Astbury Brunt, Conflits sociaux en République romaine, F. Maspero, 1979, 196 p.
• L'impero romano e le strutture economiche e sociali delle province, (éd. M. Crawford), Biblioteca di Athenaeum, 4, Roma, 1986.
• PVN préfacier, ou Une forme latérale de l’histoire, in Pierre Vidal-Naquet, Un historien dans la cité, La Découverte, 1998, pages 58–66.
• « Rome augustéenne : genèse d'un lyrisme urbain ? », Le Poète dans la cité : de Platon à Shakespeare, Le Cri édition, 2003, p. 56-63.
• « Pratique matrimoniale et représentation philosophique : le crépuscule des stratégies », Annales. Histoire, sciences sociales, n^o 42-6, 1987.
• « Le changement culturel en Afrique romaine : rupture ou continuité ? », Civilisations : Les entretiens de la Fondation des Treilles, Gallimard, 2022,  137-178

Principaux écrits littéraires

• Pourquoi je n'ai écrit aucun de mes livres, Hachette, collection « Textes du XX^e siècle », Paris, 1986 (Prix de l'Humour noir ) ; 2^e édition : Presses Universitaires de France, 2002 ; 3^e édition : Le Seuil, La librairie du XXIème siècle, 2010
  • traduction allemande : Warum ich keines meiner Bücher geschrieben habe, Frankfurter Verlagsanstalt, Francfort, 1990 ; 2^e édition, Fischer, Francfort 1993
  • traduction italienne : Perche non ho scritto nessuno dei miei libri, Theoria, Rome-Naples, 1991 ; nouvelle traduction et introduction par Laura Brignoli, Theoria 2018
  • traduction espagnole : Por qué no he escrito ninguno de mis libros, Anagrama, Barcelone, 1994, nouvelle édition avec une présentation d'Enrique Vila Matas, Plot Ediciones 2021
  • traduction anglaise (États-Unis) : Why I Have not Written Any of My Books, University of Nebraska Press, Lincoln, 1996 ; 2^e édition 1998
  • traduction suédoise : Varför jag inte har skrivit nagon av mina böcker, Ramus 2007
  • traductions polonaise : Dlaczego nie napisalem zadnej z moich ksiazek, Widawnictwo Lokator, 2017
  • traduction portugaise (Brésil) : Porque nao escrevi nenhun de meus livros, Tabla, 2018
  • traduction chinoise (caractères simplifiés), Shanghai Literature & Art, 2020
  • traduction japonaise Susei Sha, Tokyo, 2024
• Presbytère et Prolétaires : le dossier PALF, éditions du Limon, Cahiers Georges Perec, 3, 1989 (en collaboration avec Georges Perec)
• Der Verschlag, édition Plasma, Berlin, 1991
• Jette ce livre avant qu'il soit trop tard, Seghers, collection Mots, Paris, 1992
  • traduction anglaise : Dump This Book While You Still Can, introduction de Warren Motte, University of Nebraska Press, Lincoln, 2001
  • traduction italienne : Butta questo libro finché puoi, traduction et introduction de Laura Brignoli, Aracne editrice, Roma, 2009
  • traduction chinoise  (caractères simplifiés), Shangaï Literature and Art Publishing House,  2023
• Jacob, Ménahem et Mimoun. Une épopée familiale, Seuil, collection La librairie du XX^e siècle, 1995
  • traduction anglaise : Jacob, Ménahem and Mimoun. A Family Epic, University of Nebraska Press, Lincoln, 1998 (National Jewish Book Award, 1998), 2^e édition, 2001
  • traduction allemande : Jacob, Menachem und Mimoun. Ein Familienepos, Berlin Verlag, 2004, traduction de Jürgen Ritte
• Georges Perec, What a man !, introduction, notes et commentaires, Le Castor astral, 1996 ; nouvellle édition augmentée, Le Castor astral, 2019
• Destin d’un couteau, Les Guère Épais, VIII, 1, Édition Plurielle, 1998
• Un art simple et tout d'exécution (en collaboration avec Jacques Jouet, Harry Mathews et Jacques Roubaud), Circé, 2001
• Résidence d'hiver, Le Verger, 2001
• Écrire sur Tamara, Presses Universitaires de France, 2002
  • traduction anglaise : To write on Tamara ?, University of Nebraska Press, Lincoln, 2004
  • traduction italienne : Scrivere su Tamara, traduction, introduction et notes de Laura Brignoli, in riga edizioni, 2022
• 789 néologismes de Jacques Lacan, (en collaboration avec Yan Pelissier, Laurent Cornaz et Dominique de Liège), Édition EPEL, 2002 ; nouvelle édition, EPEL 2024
• L’Appentis revisité, nouvelles, collection Monde à part, Berg International, 2003
• De but en blanc, Un monologue en polychromie véritable (en collaboration avec l'Oupeinpo), Bibliothèque Oupeinpienne, 16, 2009
• Anthologie de l'Oulipo, Gallimard, 2009 (en collaboration avec Paul Fournel)
• Meknès en 1950, La Cité impériale au milieu du XX^e siècle, Atelier Fol'fer, 2016 (en collaboration avec Jean Guérin, Bernard Hoerni et Didier Mréjen, coordinateurs)

Fascicules de La Bibliothèque Oulipienne

• Un aphorisme peut en cacher un autre, BO n^o 13
• Locutions introuvables, BO n^o 25
• Alexandre au greffoir, BO n^o 29
• Bris de mots, BO n^o 40
• Rendre à Cézanne, BO n^o 59
• L’Hannibal perdu, BO n^o 87, 1997
• Altitude et profondeur, BO n^o 103, 1999
• La Mort mode d’emploi, BO n^o 133, 2004
• Petit Supplément au Cratyle, BO n^o 136, 2005
• Miniature persane, BO n^o 153, 2007
• Éthique simpliste, BO n^o 169, 2008
• Premier mai unitaire BO n^o 182, 2010
• Saturations, BO n^o 184, 2010
• Le Voyage disert, BO n^o 212, 2012
• Our Beautiful Zeroïne, BO n^o 218, 2015

Participation à des ouvrages collectifs en collaboration avec l'Oulipo

• La Littérature potentielle, Idées/Gallimard, 1973 (2^e édition, Folio, 1988, 3ème édition 1999)
• Atlas de littérature potentielle, Idées/Gallimard, 1981, (2^e édition, Folio, 1988, 3^e édition 1995)
• Oulipiana, a cura di R. Campagnoli, Guida editori, Napoli 1994
• La Bibliothèque oulipienne, volumes 1, 2, 3 : éditions Seghers, 1990
• La Bibliothèque oulipienne, volume 4, 1997 ; volume 5, 2000 ; volume 6, 2003, édition Le Castor astral
• Abrégé de littérature potentielle, Mille et une nuits, 2002
• Langagez-vous, ministère de la Culture et de la Communication, 2003
• Maudits, Mille et une nuits, 2003
• Moments oulipiens, Le Castor astral, 2004
• OULIPO, ministère des Affaires étrangères, 2005
• C’est un métier d’homme, Mille et une nuits, 2010
• Le Petit Oulipo, Rue du Monde, 2010
• Sandy’s at Waikiki de daniela franco Editorial RM, 2010, 124-128
• Six instants fataux,  dessins de Mario Prassinos, Au crayon qui tue éd.,  2011
• Le Voyage d’hiver et ses suites, Seuil , 2013
• Le Livre d’Aliénor, Fontevraut, 2014
• Abécédaire provisoirement définitif, Larousse, 2014
• OULIPO, Catalogue de l’exposition Arsenal, Gallimard, 2014
• OULIPO, Paris-Math, Cassini, 2017
• Cinquante souvenirs de La Disparition, Lille, Éditions Les Venterniers, 2019.
• On n'y échappe pas, Paris, Éditions Fayard, 2020 (écriture collective de la suite d'un roman inachevé de Boris Vian).
• Cher Père Noël, Vraies lettres inventées, Paris, Librio, 2020.