Marie Mancini

Un amour du Roi

Elle est la fille de Michele Lorenzo Mancini (it) (1602-1656), noble romain, alchimiste et astrologue, et de Geronima Mazzarini (1614-1656). Nièce de Mazarin, qui l'a fait venir de Rome à la cour de France, Marie Mancini est célèbre pour avoir été le premier amour de Louis XIV^[1], qui voulait même l'épouser. En juillet 1658, après le siège de Dunkerque, Louis XIV tombe gravement malade et Marie Mancini, pensant que la fin est proche, manifeste l'intérêt qu'elle a pour lui en versant des larmes qui ont fait date dans l'Histoire. Ce sont ses pleurs qui attirent sur elle l'attention du jeune roi, attention qu'elle conserve ensuite par son esprit et sa culture, littéraire notamment.

Si certains, au même titre que le roi, voient dans ces larmes la preuve d’un amour désintéressé et sincère, d’autres, moins romantiques, y voient plutôt la déception d’une jeune femme qui, après avoir longtemps été le faire-valoir de sa sœur la comtesse de Soissons, voit sa campagne amoureuse menée à l'intention de Louis s’anéantir. En effet, alors que Marie Mancini venait à peine de s’attirer l’attention du roi par son esprit brillant, elle apprend qu’il peut mourir d’une minute à l’autre. Elle qui avait tout misé sur l’amour de Louis, effleurant même le projet de monter un jour sur le trône de France, voit ses aspirations se dissiper. Si elle était devenue reine, quelle revanche elle aurait prise sur ses sœurs, sur son oncle, le cardinal Mazarin, et sur toute la Cour, qui ne la prenait pas au sérieux ! C’est pourquoi, durant le temps de la maladie du roi, Marie Mancini « se tuait de pleurer », selon les mots de la Grande Mademoiselle^[2].

Lorsque la Cour regagne Fontainebleau, Marie Mancini en est devenue le point d'attraction, présidant aux fêtes et aux bals, succédant à sa sœur Olympe Mancini, qui avait précédemment la faveur du roi. Comme elle, Marie Mancini est une précieuse, et entoure sa relation avec le roi d'un luxuriant imaginaire romanesque, inspiré de l'Arioste et du Tasse.

La mère du Roi, la Reine Anne d'Autriche, et le cardinal Jules Mazarin s'opposèrent à une éventuelle union des deux jeunes gens, qui aurait représenté une mésalliance inacceptable, d'autant plus que le cardinal est en pourparlers afin de négocier un mariage royal avec l'infante Marie-Thérèse d'Autriche.

L'éloignement forcé de Marie Mancini pendant quelques mois, d'abord à l'Abbaye du Lys de Dammarie-lès-Lys^[3](77), à La Rochelle puis à Brouage, et sa dernière entrevue avec Louis XIV avant son départ de la cour, le 22 juin 1659, auraient inspiré un vers célèbre de Racine dans sa tragédie Bérénice :

« Vous êtes empereur, Seigneur, et vous pleurez ! »

— Bérénice, Acte IV, scène 5

Mariage et errance

En 1661, Marie Mancini accepte d'épouser le prince Lorenzo Colonna, Louis XIV n'ayant rien fait pour la retenir en France. Elle part vivre à Rome. Mais sa relation conjugale ne tarde pas à se dégrader. Après avoir eu trois fils avec son époux (Filippo en 1663, Marcantonio en 1664 et Carlo en 1665), Marie Mancini estime pouvoir se soustraire à son devoir conjugal, tout en courant les galants. Les infidélités de son mari sont par ailleurs connues, mais ce dernier, de caractère ombrageux et violent, n'en refuse pas moins la vie dissolue de sa femme. Prétendant craindre pour sa vie^[4], Marie Mancini quitte époux et enfants pour parcourir l'Europe avec sa sœur Hortense Mancini, duchesse de Mazarin et Philippe, duc de Nevers, son frère.

Elle meurt en 1715, sans que jamais Louis XIV (qui la suivit, quelques mois plus tard, dans la tombe) n'acceptât de la revoir. Elle repose à l'entrée de l'église du Saint-Sépulcre de Pise.

Elle est l'arrière-arrière-grand-mère du prince Camille Borghèse (1775-1832), second époux de Pauline Bonaparte (1780-1825). Par son arrière-petite fille Felice Colonna (épouse de Giuseppe Alliata, prince de Buccheri) et par la petite-fille de celle-ci Maria Felice Alliata, épouse de Fulco Giordano Ruffo di Calabria, 8^e prince de Scilla, Marie Mancini est aussi l'aïeule à la 9^e génération de Paola Ruffo di Calabria, reine des Belges, de 1993 à 2013 en tant qu'épouse d'Albert II.