Melika

Le nom de Melika signifie « la reine » car elle était dans le passé la ville reine de la Pentapole du Mzab^[3].

Melika est une des cités de la pentapole du Mzab^[4]. Elle est bâtie sur un plateau qui surplombe la rive gauche de l'oued Mzab^[4].

Elle se situe à équidistance entre Ghardaïa et Beni Isguen^[1]. Sa palmeraie a totalement disparu à la suite de l'urbanisation de la vallée^[5].

Melika est l'une des cinq cités fondée dans la première moitié du XI^e siècle par des mozabites ibadites de Tahert^[6], après la destruction du royaume rostémide par les Fatimides au x^e siècle^[7]. D'autres sources situent la fondation du ksar de Melika au XII^e siècle, en 1124^[4]. Jusqu'au XIX^e siècle Melika était considérée comme la ville sainte du Mzab, puis c'est Beni Isguen qui a pris cette réputation^[8].

Vers 1250-1251, elle a accueilli la population de Bounoura, à la suite d'un conflit qui a entraîné la destruction de cette dernière^[9]. En 1317, un cheikh ibadite de Melika conclut un accord avec un cheikh châamba de Metlili pour l'établissement conjoint de familles chaâmba et mozabites dans ces deux villes pour renforcer la coopération entre les citadins et les nomades^[10].

La cité et le reste de la vallée du Mzab, sont classés au patrimoine mondial de l'Humanité par l'UNESCO depuis 1982^[3]. Parmi les secteurs sauvegardés, le ksar de Melika, le seul de la vallée qui n'a pas connu d'extension, dû aux caractéristiques physiques de son terrain d'assise^[1].

Melika consiste en une réplique miniature de Ghardaïa, les maisons ocre sont accrochées aux flancs abrupts d'une colline et des hautes maisons font office de rempart protecteur^[3].

Melika était autrefois la ville sainte du M'zab, et abrite les tombeaux de Cheikh Sidi Aïssa, et de sa famille, un saint révéré dans la région, dont les iduden, ces doigts de torchis chaulés pointés vers le ciel. Contrairement aux autres ksars, le souk de Melika est mitoyen de la grande mosquée, au centre de la cité^[11].