Merengue

Les origines de cette musique présente quelques trace à Cibao, où le merengue cibaeño et le merengue típico sont les termes que la plupart des musiciens utilisent pour désigner le merengue classique. Le mot Cibao était un nom natif de l'île, bien que les Espagnols l'aient utilisé dans leur conquête pour désigner une partie spécifique de l'île, la plus haute chaîne montagneuse. Le terme merengue cibaeño est donc partiellement natif et donc le merengue pourrait également être une dérivation d'un mot natif lié à la chanson, la musique, la danse ou le festival.

Merengue a été mentionné pour la première fois au milieu du XIX^e siècle, les premières preuves documentées étant des articles de journaux. Certains articles informent sur une danse "lascive", et mettent également en évidence le merengue qui déplace la Tumba. Le genre avait pris naissance dans la région rurale et de la vallée du nord autour de la ville de Santiago de los Caballeros appelée El Cibao. Il s'est ensuite répandu dans tout le pays et est devenu populaire parmi la population urbaine.

La forme la plus ancienne de merengue était généralement jouée sur des instruments à cordes. Lorsque l'accordéon est arrivé sur l'île dans les années 1880, introduit par les commerçants allemands, il est rapidement devenu l'instrument principal, et à ce jour est encore l'instrument de choix dans le merengue típico. Plus tard, les instruments pour piano et cuivres ont été introduits dans le genre.

En France, Patrick Sébastien permet la découverte du merengue par sa reprise du titre El Venao qu'il a adapté en français sous le nom La Fiesta. Juan Luis Guerra fait connaître internationalement le merengue en 1990 avec Ojalá que llueva Café. Suavemente du portoricain Elvis Crespo est un des plus grands succès. Le camerounais Ange Ebogo Emerant, un patriarche de la musique camerounaise Bikutsi, séduit par la musique de Josco L'inquiéteur, l’introduit au sein du groupe musical Ozima où il participe activement dans la compilation Le Testament du Meringue en qualité de chanteur principal.

En 2004, Papi Sánchez, en mélangeant le merengue avec le rap, connait un succès international avec son titre Enamorame. Depuis 2009, on voit aussi apparaître un nouveau genre appelé merengue electronico, fusion de merengue et d'electro, le pionnier est Omega avec Que tengo que hacer (reprise de Daddy Yankee), et parmi les succès on compte Shakira et ses hits Loca (2010) puis Rabiosa (2011), Juan Magán et Bailando por ahi (2011); plusieurs tubes sont aussi remixés de cette façon comme Party Rock Anthem de LMFAO, Danza Kuduro de Don Omar et Lucenzo, et Tonight I'm Loving You.

Le merengue folklorique (merengue típico ou perico ripiao) utilise un accordéon, une güira, une tambora et un petit tambour à double tête, parfois un marimba, ainsi que le bandurria avant que l'accordéon ne le supplante.

Le merengue reste une danse de la campagne, critiquée par la bourgeoisie qui préférait la tumba francesa, jusqu'à ce que le dictateur Rafael Trujillo le déclare « danse nationale officielle ». Dans les années 1970, le merengue se modernise et, sous l'influence de la salsa, les groupes incorporent le piano, des cuivres (trombone) et des anches (saxophone), puis le synthétiseur et la basse électrique.

Ils comprennent : Fernando Villalona, Josco L'inquiéteur, Elvis Crespo, Fulanito, Juan Luis Guerra, Milly Quezada, Olga Tañón, Papi Sánchez, Rita Indiana, et Wilfrido Vargas.