Miai

Miai (見合い^?, mise en relation, littéralement « regarder, se rencontrer »), ou omiai (お見合い^?, comme on l'appelle au Japon avec le préfixe honorifique o-), est une coutume traditionnelle japonaise très proche du mariage tel qu'il est vu en Occident, où une femme et un homme sont présentés l'un à l'autre pour envisager une union débouchant sur un mariage.

Le terme omiai est parfois traduit et considéré comme un « mariage arrangé »^[1],[2], mais il peut être aussi décrit comme une occasion de rencontre avec des considérations plus sérieuses pour l'avenir, comme une forme de séduction.

La pratique de l'omiai est apparue au XVI^e siècle au Japon parmi les samouraïs, dans le but de former et de protéger de solides alliances militaires entre seigneurs de guerre afin de garantir un soutien mutuel^[3]. Plus tard, durant l'époque d'Edo (1603-1868), la pratique de l'omiai s'est répandue parmi les classes urbaines cherchant à imiter les coutumes des samouraïs. Elle est devenue la pratique de ceux qui recherchaient l'union entre familles, et les parents des deux côtés prenaient toutes les décisions concernant le mariage^[4].

Selon l'Institut national de recherche sur la population et la sécurité sociale (en), en 2005, il est estimé qu'environ 6,2 % des mariages au Japon sont arrangés par omiai^[5]. Dans les années 1930 et 1940, cela représentaient 69 % des mariages au Japon^[6].

L'omiai est l'un des principaux sujets du livre Les Quatre Sœurs Makioka (en) de Jun'ichirō Tanizaki, publié dans les années 1940^[7].