Michael Devitt
philosophe australien
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Michael Devitt, né le 29 septembre 1938, est un philosophe australien qui enseigne au Graduate Center de la City University of New York. Ses principaux domaines de recherche sont la philosophie du langage, la philosophie de l'esprit, la métaphysique et l'épistémologie. Ses travaux ultérieurs portent sur la philosophie de la linguistique, les questions fondamentales de la sémantique, la sémantique des descriptions définies et des démonstratifs, l'externalisme sémantique et le réalisme scientifique.
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Membre de l'Australian Academy of the Humanities (d) () |
Éducation
Devitt effectue ses études secondaires (1952-1957) au Bradfield College dans le Berkshire, où il obtient 3 A-Levels et 9 O-Levels. Il étudie ensuite à l'Institut des comptables agréés en Australie entre 1958 et 1961.
Ses études supérieures débutent à l'Université de Sydney en 1962, où il étudie la philosophie et la psychologie. Il obtient sa licence avec mention très bien et la médaille universitaire de philosophie en 1966. Il poursuit ses études en troisième cycle jusqu'en 1967, date à laquelle il rejoint l'Université Harvard et étudié sous la direction de Quine. Il obtient sa maîtrise en 1970 et son doctorat en 1972.
Postes universitaires
Après avoir terminé ses études à Harvard, Michael Devitt retourne à Sydney en 1971 et commence sa carrière d'enseignant comme maître de conférences au département de philosophie. Il joue un rôle important dans les « troubles philosophiques de Sydney ». Nommé maître de conférences principal en 1977, puis professeur agrégé en 1982, il est nommé directeur du département de philosophie traditionnelle et moderne en 1985. Il continue d'enseigner à l'Université de Sydney jusqu'en 1987, date à laquelle il retourne aux États-Unis et accepte un poste de professeur de philosophie à l'Université du Maryland, à College Park, en 1988. Il reste dans le Maryland jusqu'en 1999, année où il devient professeur (puis professeur émérite) au CUNY Graduate Center[1]. Il y occupe le poste de directeur du programme de philosophie de 1999 à 2002.
Devitt est élu membre correspondant de l'Académie australienne des sciences humaines en 1985[2].
Œuvre philosophique
Devitt défend la théorie causale de la référence. Il affirme que des ancrages répétés à un objet peuvent expliquer le changement de référence. Cependant, une telle réponse laisse en suspens le problème de la signification cognitive qui avait initialement intrigué Bertrand Russell et Gottlob Frege.
Devitt, de concert avec Georges Rey, critique également l'argument transcendantal contre l'éliminativisme et défend cette position contre l'accusation d'auto-réfutation en invoquant des théories sémantiques déflationnistes. Ces théories évitent d'analyser des prédicats tels que « x est vrai » comme exprimant une propriété réelle. Elles les conçoivent plutôt comme des procédés logiques, de sorte qu'affirmer qu'une phrase est vraie revient simplement à affirmer la phrase elle-même. Dire « Dieu existe est vrai » revient à dire « Dieu existe ». Ainsi, selon Rey et Devitt, dans la mesure où les substitutions dispositionnelles des « affirmations » et les conceptions déflationnistes du « vrai » sont cohérentes, l'éliminativisme n'est pas auto-réfutant[3].
