Michael Sela
immunologiste israélien
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Michael Sela (hébreu : מיכאל סלע ; Mieczysław Salomonowicz ; ( – ) est un immunologiste israélien d'origine juive polonaise. Il est professeur d'immunologie W. Garfield Weston à l'Institut Weizmann des Sciences de Rehovot. Il est aussi président de l'Institut Weizmann des Sciences[1].
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| Nom dans la langue maternelle |
מיכאל סלע |
| Nom de naissance |
Mieczyslaw Solomonowicz |
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Jeunesse et carrière universitaire
Michael Sela est né sous le nom de Mieczysław Salomonowicz à Tomaszów Mazowiecki, en Pologne, le 2 mars 1924[2],[3],[4]. En 1935, alors qu'il a 11 ans, lui et sa famille déménagent en Roumanie[3]. En 1941, alors qu'il a 17 ans, lui et sa famille immigrent en Palestine mandataire[3],[5]. Il étudie à l'Université hébraïque de Jérusalem (M.Sc., Chimie, 1946 ; Ph.D., 1954)[6].
Sela est professeur au département d'immunologie de l'Institut Weizmann. Il est également président de l'Institut Weizmann des Sciences, de 1975 à 1985. Il est décédé à Rehovot le 27 mai 2022 à l'âge de 98 ans[7].
Recherches
Sela est connu pour ses recherches en immunologie, en particulier pour ses recherches sur les antigènes synthétiques[8], des molécules qui déclenchent l'attaque du système immunitaire. Ces travaux de Sela conduisent à la découverte du contrôle génétique de la réponse immunitaire, ainsi qu’à la conception de vaccins à base de molécules synthétiques.
Il est parmi les premiers à introduire l'utilisation de polypeptides synthétiques linéaires et ramifiés comme antigènes, ce qui permet une meilleure compréhension des phénomènes immunologiques[9].
Depuis plusieurs décennies, Sela s'intéresse à la possibilité de combattre la maladie auto-immune, l'encéphalomyélite allergique expérimentale[10] avec des analogues synthétiques des molécules de la gaine de myéline du cerveau qui sont capables de provoquer la maladie.
Il est probablement mieux connu comme le co-développeur (avec Ruth Arnon et Dvora Teitelbaum) du médicament contre la sclérose en plaques Copaxone[11].
Sela reçoit de nombreux prix nationaux et internationaux majeurs :
- Le Prix Israël en sciences de la vie (1959)[12]
- La Médaille Otto-Warburg d'Allemagne (1968)[13]
- Le prix Rothschild (1968)
- Membre de l'Académie américaine des arts et des sciences (1971)[14]
- Le Prix Emil von Behring d'Allemagne (1973)
- Membre de l'Académie nationale des sciences des États-Unis (1976)[15]
- Le Prix international de la Fondation Gairdner du Canada (1980)
- La Médaille d'or Albert Einstein de l'UNESCO (1995)
- Membre de l'American Philosophical Society (1995)[16]
- Prix Interbrew-Baillet Latour de la Santé de Belgique (1997)
- Le prix Wolf de médecine (1998), avec Ruth Arnon, pour « leurs découvertes majeures dans le domaine de l'immunologie ».
