Michel Devoret

Michel Henri Devoret est ingénieur, diplômé de l'École nationale supérieure des télécommunications (promotion 1975). Il obtient ensuite à l'université d’Orsay un diplôme d'études approfondies (DEA) d’optique quantique, suivi en 1976 d’une thèse de troisième cycle en physique atomique et moléculaire, préparée au Laboratoire CNRS de photophysique moléculaire^[6]. Il poursuit son activité de recherche pour soutenir une thèse de doctorat d’État en 1982 sur les transitions de phase de l'hydrogène solide^[7], au laboratoire de physique de la matière condensée d'Anatole Abragam, situé à l'Orme des Merisiers au CEA de Saclay, sous la direction de Neil S. Sullivan et avec l'appui de Maurice Goldman et Daniel Esteve.

Au cours d’un séjour postdoctoral à Berkeley (États-Unis) en 1982-1984 dans le laboratoire du professeur John Clarke, il mesure pour la première fois les niveaux quantiques macroscopiques d’une jonction Josephson, avec John Martinis, alors étudiant en thèse^[8].

De retour en France, il fonde avec Daniel Esteve et Cristian Urbina le groupe « Quantronique » au laboratoire de l'Orme des Merisiers, dédié à la physique mésoscopique et aux circuits électriques quantiques. Les principaux résultats de ce groupe sont l’invention de la pompe à électrons, l’observation directe de la charge des paires de Cooper et la réalisation d’un bit quantique supraconducteur, baptisé « Quantronium »^[9].

En 1996, il effectue un séjour dans le laboratoire de Hans Mooij (natuurkundige) (nl) à Delft.

Après avoir travaillé vingt-quatre ans au CEA, il quitte le CEA en 2002, pour devenir Professeur de physique appliquée à l'Université Yale^[10] jusqu'en 2024, où il dirige le laboratoire de nanofabrication en physique appliquée. Son groupe de recherche, en collaboration avec ceux de Robert J. Schoelkopf (en), Steven Girvin (en) et Leonid Glazman, est à l'origine de plusieurs circuits quantiques supraconducteurs qui sont actuellement des briques de base du traitement de l’information quantique : les amplificateurs ultra-bas-bruit fonctionnant à la limite quantique et les atomes artificiels comme le transmon et le fluxonium. Les recherches actuelles du laboratoire de Michel Devoret à Yale portent sur la correction des erreurs quantiques et la physique statistique des systèmes ouverts. Il est passionné depuis le début de sa carrière par les fondements de la mécanique quantique, auxquels il a contribué par une expérience dans laquelle des sauts quantiques sont arrêtés puis inversés^[11],[12].

En parallèle, entre 2007 et 2012, il est professeur de la chaire de physique mésoscopique au Collège de France^[13], où il inaugure son enseignement par une leçon intitulée De l’atome aux machines quantiques, illustrant le passage des phénomènes physiques fondamentaux à leurs applications dans les technologies quantiques émergentes^[14].

Il est professeur à l'université de Californie à Santa Barbara à l'Institut de physique^[15]. Complétant son activité de chercheur universitaire, Michel Devoret est l'un des directeurs scientifiques du Quantum AI Lab (en), le laboratoire de Google dédiée à l'élaboration d’un ordinateur quantique, où il travaille sur les orientations fondamentales de la recherche sur les architectures supraconductrices^[16].

Ses recherches portent sur la physique expérimentale à l'état solide et la physique de la matière condensée, avec un accent particulier mis sur l'électrodynamique quantique des circuits et sur un domaine que lui et ses collègues ont initié, appelé « quantronics », l'étude de certains effets électroniques mésoscopiques dans lesquels des degrés de liberté collectifs, tels que les courants et les tensions électriques se comportent de manière quantique. En outre, son groupe mène des recherches sur des dispositifs à une seule paire de Cooper pour des domaines tels que le calcul quantique et la métrologie, et étudie l'amplification, l'information et le bruit dans les systèmes mésoscopiques^[17],[18].

Son travail en association avec des expérimentateurs renommés tels que Rob Schoelkopf, Steven Girvin et Irfan Siddiqi (en) a permis d’apporter des informations précieuses sur l'informatique quantique et sur le développement d’un nouveau paradigme de QED de circuit (en) utilisant des circuits électriques supraconducteurs. Son travail récent, en association avec un collègue, Adam Marblestone, a montré une amélioration quantique exponentielle des canaux de communication à la suite d'un enchevêtrement^[19].

En plus de nombreuses récompenses, il a reçu le prix John Bell (partagé avec Rob Schoelkopf) en 2013 pour ses « avancées expérimentales fondamentales et novatrices dans l’intrication de qubits supraconducteurs et de photons à micro-ondes et leur application au traitement de l’information quantique »^[20].

Le prix Nobel de physique qui lui est décerné en octobre 2025 conjointement avec John Clarke et John Martinis, récompense notamment des expériences effectuées dans les années 1980^[21]. Elles ont montré qu’à l’échelle quantique, une particule peut traverser directement l'équivalent d'un mur, un phénomène appelé « effet tunnel »^[22]. Ces recherches ont ouvert la voie au développement de nouvelles technologies comme la cryptographie quantique, les ordinateurs quantiques et les capteurs quantiques^[23],[24].

Membre élu de l'Académie française des sciences depuis 2007^[25], il est également membre de l'Académie américaine des arts et des sciences depuis 2003^[26] et de l'Académie nationale des sciences depuis 2023^[27].