Morotopithecus
genre de mammifères
From Wikipedia, the free encyclopedia
Moropithèque
Gebo et al., 1997
Morotopithecus est un genre fossile de singes hominoïdes de la famille des Afropithecidae. Ses fossiles ont été découverts en 1997 à Moroto, en Ouganda, dans des sédiments de l'Aquitanien (Miocène inférieur), datés de 23 à 20,4 millions d'années. Une seule espèce est rattachée au genre, Morotopithecus bishopi.
Historique
Le genre Morotopithecus et l'espèce Morotopithecus bishopi ont été décrits en 1997 par Daniel L. Gebo (d), Laura MacLatchy (d), Robert Martin Kityo (d), Alan L. Deino (d), John Kingston et David Roger Pilbeam (d)[1]. Le nom de genre, Morotopithecus, est la combinaison de Moroto, la localité type, et du latin pithecus, « singe »[1]. Son épithète spécifique, bishopi, rend hommage à W. W. Bishop[1].
Description
Morotopithecus fait partie des hominoïdes de grande taille. Il devait peser environ 40 kg. Il présenterait une aptitude à se tenir redressé et à pratiquer la brachiation que n'aurait pas le Proconsul[2].
Morotopithecus semble avoir vécu dans des savanes boisées et avoir eu un régime alimentaire principalement composé de feuilles[3].
Datation
Classification
Dans une comparaison des caractéristiques dentaires de Morotopithecus et d' Afropithecus, les résultats ont montré peu de différences, et les comparaisons crâniennes indiquent également que les deux genres pourraient être les mêmes, ce qui reste incertain en raison du caractère fragmentaire des fossiles connus[4]. Martin Pickford a considéré en 2002 Morotopithecus comme un synonyme d' Afropithecus[5].
La classification de Morotopithecus reste débattue. Morotopithecus semble plus dérivé que Proconsul, mais moins dérivé que Kenyapithecus. On estime que les gibbons se sont séparés des Hominidae il y a environ 20 millions d’années, alors que Morotopithecus est daté de plus de 20,6 millions d’années[6].
Phylogénie des familles de singes, d'après Perelman et al. (2011)[7] et Springer et al. (2012)[8] :
| Simiiformes |
| ||||||||||||||||||||||||||||||
La position phylogénétique de Morotopithecus parmi les Hominoidea reste débattue. Il ferait partie d'une famille distincte des Proconsulidae, celle des Afropithecidae[9]. Il semble préfigurer des Hominidae plus dérivés tels que Kenyapithecus ou Equatorius.
Morotopithecus pourrait également précéder l'émergence des Hylobatidae (gibbons), apparus en Asie il y a environ 20 millions d'années[10].
