Mrs Dalloway

Clarissa Dalloway, en juin 1923, se rend chez le fleuriste^[1]. En rentrant chez elle, alors qu'elle fait le point sur son choix des années auparavant d'épouser Richard Dalloway au lieu de Peter Walsh, elle reçoit la visite impromptue de ce dernier. Leur conversation est émaillée par le ressac d'anciens souvenirs qui jaillissent dans l'esprit de Clarissa.

Septimus Warren Smith^[2] est un jeune ex-militaire qui souffre depuis son retour du front d'un trouble de stress post-traumatique^[3], d'hallucinations et de schizophrénie. Ce jour-là, il se défenestre au moment où son médecin cherche à l'interner. Or le spécialiste qu'il a consulté le jour même est l'un des invités à la soirée de Mrs Dalloway, et quand il mentionne devant elle cet événement, Clarissa est bouleversée par le choix de ce jeune homme, qu'elle ne connaît pourtant pas^[4].

Cette section ne cite pas suffisamment ses sources (août 2020). 

Pour l'améliorer, ajoutez des références de qualité et vérifiables (comment faire ?) ou le modèle {{Référence nécessaire}} sur les passages nécessitant une source.

L'un des thèmes principaux de cet ouvrage est l'altérité, qu'il s'agisse de soi face aux autres, ou du face-à-face entre soi et soi-même^[2]. Mrs Dalloway s'apprécie ainsi de plusieurs façons. D'abord, elle apparaît comme un personnage mondain, puisqu'elle prépare au cours de la journée une réception qui a lieu à la fin du roman. À ce moment-là, elle est un être en représentation, elle joue son rôle d'hôtesse de maison comme un chef d'orchestre.

Le récit fait une distinction entre Mrs Dalloway et Clarissa, bien qu'il s'agisse de la même personne. Clarissa représente le personnage dans son intériorité, en tant que personne qui pense et qui sent. Mrs Dalloway représente le moi public du personnage, sa situation maritale, son rang social. La même distinction s'opère pour chacun des personnages secondaires. Cette dichotomie en crise existentielle, au cœur du roman, laisse des zones d'interrogation, notamment sur les raisons qui ont poussé Clarissa à quitter l'être qu'elle aimait pour se marier avec un inconnu qui avait pour seule caractéristique de « bien présenter ».

Le texte suit l'enchaînement des pensées de Mrs Dalloway, un flux de conscience, dans un style novateur pour l'époque^[5]. Il n'y a pas vraiment d'histoire, et Virginia Woolf le revendique^[6].

Woolf avait initialement intitulé cet ouvrage The Hours.

Ce titre fut repris en 1998 par Michael Cunningham pour un roman qui met en scène trois femmes (dont Virginia Woolf), à trois époques différentes reliées par le roman Mrs Dalloway.

• Une adaptation cinématographique par Marleen Gorris du roman, sous le titre Mrs Dalloway, est sortie en 1997.
• Cet ouvrage a inspiré Michael Cunningham pour son roman The Hours, récompensé du prix Pulitzer, adapté au cinéma par Stephen Daldry en 2001 avec le film The Hours.