Moukhtar
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Le moukhtar ou mukhtar (en turc muhtar) est, dans les pays d'Asie centrale et du Moyen-Orient, celui qui dirige un village ou un quartier, sorte d'équivalent du maire. L’institution est créée à l’époque des tanzimat, en 1861[1].
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Il est choisi ou élu par les habitants du village[1], souvent en fonction de son âge et de sa sagesse[réf. nécessaire]. Il est toujours choisi parmi les hommes. Représentant du village face au pouvoir, notamment colonial, il incarne les aspirations nationalistes du village, ou est révoqué par les habitants quand il fait défaut dans ce rôle[1].
Il est chargé de tenir l’état-civil du village, de répartir et de collecter les impôts. C’est également un lien avec les autorités centrales de l’Empire ottoman. Il est également tenu de signer les actes de vente de terres, les contrats de vente et d’autres actes officiels[1]. Outre cela, ses tâches consistent à gérer les différents problèmes de la vie d’un village ou d’un quartier : régler les conflits entre les habitants, assurer le calme et la sécurité, les bonnes mœurs, s'occuper de l'état-civil, etc. Il connaît les habitants personnellement et se mêle aussi de leurs vies privées.
Dans les villages et quartiers importants, il peut y avoir plusieurs moukhtars, chacun représentant une famille importante[1].
Palestine
Avec la conquête britannique de la Palestine, le poste de moukhtar est conservé par le nouvel Empire, qui l’utilise comme source d’information. Le gouverneur britannique s’octroie le pouvoir de révoquer certains moukhtars, à l’encontre de l’usage antérieur. Cette nouvelle prérogative rencontre une résistance dans les campagnes palestiniennes[1].
Après la Nakba, les moukhtars conservent un rôle important, notamment dans la distribution de l’aide alimentaire et les relations avec les autorités des pays d’accueil des réfugiés[1].
En Turquie
Ils font entièrement partie de la tradition turque, existant depuis deux cents ans. En Turquie, le rôle du mukhtar est institutionnalisé depuis 1944 : des élections ont lieu pour le désigner, et le village ou le quartier représentent la plus petite division administrative de Turquie. Il gère l'état-civil. C'est à lui de délivrer les copies de certificat de naissance, de carte d'identité, etc. Le mukhtar de village a obligation de s’occuper de la santé publique, de l’éducation primaire, de la sécurité, etc. Outre leurs tâches obligatoires, les mukhtars doivent satisfaire aux requêtes de leurs habitants[2].
Les mukhtars dans la culture
Ceux-ci sont très présents dans les feuilletons syriens à succès relatant la vie à Damas durant les années 1910 à 1930, notamment dans le feuilleton syrien le plus regardé : Bab al-Hara.
