Nathan De Cat

Formation et débuts en réserve

Né à Vilvorde, dans le Brabant flamand, Nathan De Cat commence à jouer au KV Malines, avant d'intégrer à l'âge de 10 ans le centre de formation du RSC Anderlecht^[2],[3],[4], où il s'illustre très jeune^[5],[6] et signe son premier contrat professionnel en octobre 2023^[2],[7].

Intégré à l'équipe réserve en Challenger Pro League en février 2024, De Cat fait ses débuts professionnels sous le maillot du RSCA Futures le 2 février 2024, titularisé lors d'un match de deuxième division contre le SL16 FC^[8]. Âgé de 15 ans, 4 mois et 10 jours, il devient le deuxième plus jeune joueur de l'histoire du football professionnel belge, derrière seulement Jessi Da Silva (nl), mais devant son coéquipier Nunzio Engwanda (nl)^[9].

Au terme de la saison 2023-24, il prolonge son contrat avec le club de Bruxelles jusqu'en 2027, et commence à s’entraîner avec l'équipe de première division^{[3],[10],[11]}.

Essor au plus haut niveau belge

Alors qu'il est devenu un pilier de l'équipe réserve, dont il prend le brassard de capitaine lors de la saison 2024-25^[12],[13], De Cat fait ses débuts en équipe première le 20 février 2025, entrant en jeu lors du match retour des barrages de Ligue Europa, contre le Fenerbahçe de José Mourinho^[13],[14].

Il remplace Luis Vázquez dans les dix dernières minutes, alors que le score est de 2-2 et le restera au coup de sifflet final, le déficit de 3 buts du match aller éliminant donc les Belges^[15],[16]. Le 6 avril suivant, le jeune milieu fait aussi ses débuts en Championnat de Belgique^[17].

Après avoir enchaîné les apparitions en sortie de banc — et même marqué son premier but contre Anvers^[15],[18], dépassant en précocité des légendes comme Paul Van Himst^[19] — lors de la fin de saison 2024-25, où son équipe termine 4^e, il commence la suivante comme titulaire avec Anderlecht^[15],[17].

Malgré son jeune âge, il s'impose par la suite comme titulaire indiscutable avec le club le plus titré de l'histoire de Belgique^{[20],[21],[22]}, attirant déjà les convoitises de plusieurs clubs de premier plan à l'étranger^{[16],[23],[24],[25],[26]}. Élu joueur du championnat en novembre 2025^[27],[28], il est également nommé meilleur joueur de ce mois par les lecteurs de Het Laatste Nieuws^[29], et remporte le prix Dominique D'Onofrio de meilleur débutant en Pro League^{[21],[30],[31]}.