Nagapattinam

Nagapattinam est un ancien centre du bouddhisme. Le Chudamani Vihara, un monastère bouddhiste, y fut construit au XI^e siècle (en l'an 1005^[1]) sous les Cholas, à l'initiative du roi Maravijayottunggavarman de Shrîvijaya (Sumatra et Java, dans l'actuelle Indonésie) et l'aide de Rajaraja I. Le vihâra est nommé d'après le père du souverain sumatrais, Chudamani Varmadeva. Il est notamment visité par des moines birmans au milieu du XV^e siècle, qui y séjournèrent à la suite d'une mission à Ceylan, où ils furent envoyés par le roi pégouan Dhamacetti se former auprès du Mahavihara^[1],[2]. Le bouddhisme y prospéra jusqu'aux XVI^e voire XVII^e siècles et les bâtiments du vihâra survécurent jusqu'au XIX^e siècle. Depuis 1856, jusqu'à 350 statues de bronze bouddhiques ont été découvertes sur la commune et ses alentours^[2], datées du XI^e siècle au XVI^e siècle^[3]. Une partie de ces artéfacts ont été trouvées notamment lors de la démolition du monastère par les jésuites en 1867^[1],[2], et forment une collection spécifique au musée gouvernemental de Madras^[2],[4].

À cette même période, Negapatnam présentait un paysage cultuel diversifié, attesté par une certaine importance de ses deux sanctuaires shivaïtes et vishnouïtes de Kayarohanaswami et de Soundararajaperumal^[1],[2],[5]. Ainsi, des inscriptions au temple de Kayarohanaswami datées des XI^e et XII^e siècles, font état de plusieurs donations de la part des rois de Shrîvijaya, de leurs agents en Inde, et du roi de Kidara, identifié à Kedah dans la péninsule malaise^[1],[5].

La ville fut une importante possession portugaise, alors connue comme Negapatão, stratégiquement située sur les routes marchandes de l'Asie orientale^[6]; elle fut prise par les Hollandais en 1660, puis par les Anglais en 1781.

Cette ville donna son nom à trois batailles navales livrées en 1746, 1758 et 1782.