Nqwebasaurus
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Nqwebasaurus thwazi
Nqwebasaurus est un genre fossile de dinosaures théropodes, un ornithomimosaurien basal de petite taille. Il a été découvert à proximité de la ville de Kirkwood en Afrique du Sud, dans la formation géologique de Kirkwood datée du Crétacé inférieur, classiquement du Berriasien à Valanginien[1], mais possiblement de l'Hauterivien[2], soit une fourchette de temps entre 145 et 130 Ma (millions d'années).
Nqwebasaurus est à la fois le premier ornithomimosaurien prouvé découvert en Afrique et dans le Gondwana, et le plus ancien membre connu de ce clade[2].
Une seule espèce est rattachée au genre : Nqwebasaurus thwazi, décrite par W. J. de Klerk et ses collègues en 2000[1].
Étymologie
Le nom de genre Nqwebasaurus combine le nom de la région de Kirkwood en Afrique du Sud en langue xhosa « Nqweba », et le mot du grec ancien « saûros » qui signifie « lézard » pour donner « lézard de Nqweba ». Le nom d'espèce « thwazi » signifie « coureur rapide » en langue xhosa[1].
Description
Un seul fossile de Nqwebasaurus est connu. Il s'agit d'un squelette post-crânien presque complet et bien préservé. Le crâne est par contre très fragmentaire.
L'animal n'a pas atteint l'âge adulte ; on peut le considérer comme un « adolescent », dont la longueur totale est estimée à 90 centimètres pour une hauteur de 30 centimètres[1].
Il possède de longues mains avec trois doigts portant des griffes, dont un pouce partiellement opposable terminé par une « griffe tueuse »[1],[3].
Des dents de petite taille sont présentes sur les deux mâchoires, ce qui est une caractéristique des ornithomimosauriens basaux[4]. Le fossile a montré également la présence de gastrolithes au niveau de ce qui était son estomac. De plus, il possède un gésier à pseudo-dents. Tous ces éléments ont conduit J. N. Choiniere et ses collègues à considérer Nqwebasaurus comme un herbivore[2].
Classification
Le cladogramme établi en 2014 par Yuong-Nam Lee, Rinchen Barsbold, Philip J. Currie, Yoshitsugu Kobayashi, Hang-Jae Lee, Pascal Godefroit, François O. Escuillié et Tsogtbaatar Chinzorig évalue les principaux genres (les mieux documentés) d'ornithomimosauriens[5]. Il montre la place de Nqwebasaurus comme le plus basal des ornithomimosauriens :
| Ornithomimosauria |
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Voir aussi
Références taxinomiques
(en) Paleobiology Database : Nqwebasaurus de Klerk et al., 2000
