Réserve humide d'Azraq

La zone humide s'est créée il y a 250 000 ans par des aquifères provenant de changements géologiques. La ville d'Azraq a été, depuis des très anciens, au croisement des routes de commerce humain et des migrations d'oiseaux. Les millions de mètres cubes d'eau fraîche ont attiré les caravanes de chameaux^[1] qui transportaient des épices et des herbes entre l'Arabie, la Mésopotamie et la Syrie. Des millions d'oiseaux migrateurs se sont arrêtés à Azraq lors de leur trajet entre l'Afrique et l'Europe.

Néanmoins, à partir des années 1960, l'eau commença à être pompée dans la zone humide pour être apportée à la population en forte croissance d'Amman^[1]. L'oasis d'Azraq est désigné site Ramsar le 10 janvier 1977^[2]. En 1978, la Société royale pour la conservation de la nature fit de cette zone d'Azraq une réserve humide^[3]. En 1992, les sources se tarirent malgré tout^[1] quand les aquifères cessèrent de les alimenter. L'ensemble des buffles d'eau d'Azraq moururent et les oiseaux migrateurs détournèrent leur route vers le lac de Tibériade^[1].

La zone humide d'Azraq est aujourd'hui victime d'un effondrement écologique^[1]. La RSCN continue de se battre pour sa préservation malgré une population croissante dont la demande en eau augmente^[1]. Les quelque 10 000 000 m³ d'eau fournis chaque année par le Ministère de l'eau pour maintenir la zone humide d'Azraq n'ont permis de lui redonner que 10 % de sa taille originelle. Plus de 500 puits illégaux continuent de prendre l'eau de la réserve d'Azraq. En 37 ans, le nombre d'oiseaux migrateurs s'est réduit de 347 000 le 2 février 1967 à 1 200 le 2 février 2000. Azraq fournit toujours l'eau pour un quart de la ville d'Amman 25 km² occupés par la zone humide sont aujourd'hui asséchés^[3].

Un chemin pour les visiteurs fait de passerelles permet de se déplacer dans la réserve sur approximativement 1,5 km²^[4]. Des portions du chemin se trouve sur terre et passent à travers les roseaux.