Obituaire

Un obituaire (du latin obitus : mort, décès) est un registre où sont inscrits le nom des morts et la date anniversaire de leur sépulture afin de commémorer régulièrement (quotidiennement ou parfois hebdomadairement) et célébrer des offices religieux pour le repos de leur âme^[1]. Il s'agit plus spécifiquement d'un registre mortuaire dans lequel est inscrit à chaque jour de l'année du calendrier romain, le nom des donateurs ecclésiastiques ou laïques qui ont contribué financièrement ou matériellement à la communauté religieuse (fonds, terres, reliques, objets liturgiques…), le contenu de leur donation à un établissement religieux, et le mode des distributions faites à chaque obit (aumônes, dons en nature ou en espèces à effectuer aux membres de la communauté religieuse, rentes constituées pour la commémoration de l'anniversaire…). Ce document nécrologique se distingue du nécrologe dans lequel l'inscription d'un défunt coïncide nécessairement avec la date de sa mort alors que dans l'obituaire figure la date à laquelle son anniversaire doit être célébré^[2] (libri anniversariorum).

Le nom « obituaire » peut aussi être employé par extension (comme obit) pour désigner une œuvre musicale accompagnant une messe dite et chantée pour le repos de l’âme d’un mort à date anniversaire en hommage à sa mémoire. Ainsi Johann Friedrich Agricola, disciple de Jean-Sébastien Bach, co-écrit en 1754 avec l'un des fils de ce dernier (Carl Philipp Emanuel Bach) un obituaire afin de célébrer son maître et prier pour son âme.

Employé comme adjectif, obituaire signifie que le nom qu'il qualifie a un rapport avec la mort, ou avec un office funéraire, par exemple : registre obituaire^[3], inscription obituaire^[4], prêtre obituaire.