Oppidum de la Moulinasse
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Des fouilles trop tôt interrompues ont révélé la présence, sur la commune de Salles-d'Aude, d’un oppidum élisyque qui semble avoir été occupé du VIe au IIe siècle avant notre ère.
Le site se trouve sur la commune de Salles-d'Aude, route de Nissan, à proximité du boulodrome, à 500 m du lit actuel du fleuve Aude. Il est placé sur un promontoire qui surplombe la plaine alluviale.
Au Premier âge du fer, il était en bordure d’un bras de mer, et, vers –150 vers le fond de ce bras de mer. Ce secteur, aujourd’hui comblé d’alluvions, s’est en effet trouvé, avec la variation du niveau de la mer, au bord des eaux qui entouraient le massif de la Clape.
On suppose qu’il y avait là, au VIe s., un débarcadère susceptible d’accueillir des barques à fond plat qui pouvaient faire le lien, d’un côté avec des navires ancrés en eau plus profonde, de l’autre avec les sites élisyques voisins d’Ensérune (7 km) et de Montlaurès (11 km).
L’habitat protohistorique qui a été identifié occupe un petit plateau de 1,2 ha environ sur un éperon barré (avec une enceinte fermant l’éperon), qui domine de quelques mètres la basse vallée de l’Aude.
Historique des fouilles
Une première prospection de ce site a eu lieu à la fin des années 1920 avec la participation de P. Courrent et P. Héléna ; elle avait mis au jour des substructions (bases de murs), des céramiques et des dalles recouvrant des ossements humains.
En 1978, un défonçage de la parcelle pour planter de la vigne a détruit une partie du site tout en faisant remonter à la surface de nombreux vestiges (surtout des morceaux de céramiques) et des témoins d’architecture. H. Barbouteau, l’abbé J. Giry et Y. Solier purent recueillir ces vestiges, délimitèrent les points d’occupation et pratiquèrent quelques sondages.
Une fouille de sauvetage eut lieu de 1979 à 1981 sous la direction de M. Passelac dans les parties non détruites par le labour. Elle permit de préciser la nature et la chronologie de l’occupation. Au moyen de clichés aériens, Passelac détermina la présence d’un dispositif de fossés défensifs.
Enfin, en 1997, des sondages réalisés à 200 m à l’ouest de cet habitat mirent au jour des vestiges du Deuxième âge du fer.
