Oscar Roty

La Semeuse

L'origine de la Semeuse remonte à un projet de 1887, resté sans suite, de médaille de récompense pour le ministère de l'Agriculture^[8],[12].

En 1896, quand le ministre des Finances commande de nouvelles pièces, Oscar Roty retravaille l'allégorie de 1887 dans un style moins naturaliste, plus proche de l'art nouveau et mieux adapté aux contraintes de la frappe industrielle des monnaies^[12].

Le modèle qui apparaît en pied sur des photographies connues (l'une visible au musée Roty, l'autre à celui de La Poste) est parfois identifié à Charlotte Ragot^[13],[14], qui fut effectivement l'un des cinq modèles professionnels régulièrement employés par l'artiste^[15]. Cependant celle-ci, alors âgée d'une trentaine d'années^[14], avait cessé de poser après son mariage, en 1890^[16].

Le conservateur du musée Roty Pierre Marc Chantereau^[15], reconnaît qu'Oscar Roty s'est inspiré pour sa Semeuse, non pas d'un de ses modèles habituels, mais d'une jeune immigrée italienne de son quartier du Montparnasse, Rosalina (ou Rosalinda) Pesce^{[11],[17],[18],[19]}. L'allure correspondait à son idée^[12] et qu'il n'a plus employée par la suite^[16]. Pour 100 sous, Rosalinda Pesce pose devant l'appareil photo d'Oscar Roty^[20]. Mais la médaille va rester à l'état de projet.

Toutefois, la date de la naissance de la jeune fille, le 8 mars 1885 à Gallinaro^[21], lui donne onze ans lors de la création de l'œuvre, au lieu de la quinzaine d'années^{[11],[17],[18],[19]} supposée : cela conduit Pierre Marc Chantereau à l'hypothèse que l'artiste aurait en fait employé plusieurs modèles et utilisé Rosalina Pesce pour le profil de son visage^[16].

En 1895, Paul Doumer Ministre des finances lui commande des nouvelles pièces de monnaie qui "doivent véhiculer les idées que l'on se fait de la République, de ses valeurs, de ses bienfaits"^[20]. Il ressort son ancienne médaille agricole, enlève l'aspect rustique et de paysanne pour en faire une femme au pas décidé, cheveux aux vent surmontés d'un bonnet phrygien. C'est la première fois que la République est représentée par une femme en pied au lieu d'un simple profil ou d'un visage uniquement^[22]. Rosalinda Pesce fera des demandes répétées auprès du sculpteur pour obtenir gain de cause sur l'usage de son image, les retombées financières de l'œuvre, et la reconnaissance de sa participation, en vain^[20].

Lors de la présentation de sa version définitive de la Semeuse, elle ne fait pas l'unanimité. Oscar Roty recevra une critique disant que sa semeuse semait contre le vent. Ce à quoi Roty a répondu : « Elle sème des idées généreuses sans se soucier des vents contraires ».

Le type Semeuse de 1897 est réintroduit à l'occasion du passage au « nouveau franc », à partir de 1960. Les pièces en euro de la France sont illustrées par la Semeuse modernisée de Laurent Jorio. En 2008, apparaît la Semeuse cinétique de Joaquin Jimenez.

La Semeuse qui figure à partir de 1903 sur les timbres postaux a été gravée au départ par Louis-Eugène Mouchon, d'après une plaque en relief fournie par Roty.

• 
  Projet de médaille pour le ministère de l'Agriculture, esquisse au fusain (vers 1887).
• 
  Projet de médaille pour le ministère de l'Agriculture, esquisse en fonte (vers 1887).
• 
  Monnaie type Semeuse (1970 ; gravure de 1897).
• 
  Timbre type Semeuse camée (1914).
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  Timbre type Semeuse lignée (1921).

Médailles

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  Premier grand prix de Rome 1875.
• 
  Médaille du 25^e anniversaire de la Troisième République.
• 
  Compagnie des mines de Lens 1899.
• 
  Médaille de John Pope Hennessy (1834-1891) gouverneur de Hong Kong et de l'île Maurice.
• 
  Médaille en l'honneur des 70 ans de Louis Pasteur.
• 
  Pierre et Caroline Boulanger.
• 
  La comtesse Caffarelli.
• 
  Médaille de mariage À elle toujours.
• 
  Faune dansant avec une nymphe.
• 
  Médaille de la seconde expédition de Madagascar en 1895.
• 
  République française.
• 
  Médaille Centenaire de la naissance de Michel-Eugène Chevreul (1886), avers.
• 
  Médaille de l'Exposition nationale et coloniale de Rouen. (1896).
• 
  Henri Bouley (1814-1885), professeur à l’École nationale vétérinaire d'Alfort.

Œuvres dans les collections publiques

• En France
  • Angers, cimetière de l'Est : bas-relief sur la tombe du peintre Jules Lenepveu.
  • Blois, avenue Wilson : Monument de la libération de Blois occupée par les Prussiens.
  • Jargeau, musée Oscar Roty
  • Lens : Monument aux morts de la Compagnie des mines de Lens, 1925, plaque en bronze.
  • Paris :
    • cimetière du Montparnasse : médaillons sur la sépulture de la famille Herbette.
    • hôtel de ville, façade de la rue de Lobau : La Peinture et La Musique, hauts-reliefs.
    • musée d'Orsay : important fonds d'œuvres, dont La Semeuse, 1887, médaillon en cire sur ardoise, ø. 26 cm, modèle du projet pour le ministère de l'Agriculture^[8].
    • square d'Ajaccio : Monument à Hippolyte Taine, 1931^[23].
    • rue Chaligny, caserne des pompiers : La République, mascaron ornant le fronton.
• En Grèce
  • Athènes, École française d'Athènes : stèle commémorative de la fondation de l'école.

• 
  Monument aux morts de la Compagnie des mines de Lens (1925), Lens.
• 
  Monument à Hippolyte Taine (1931), Paris.
• 
  Stèle de l'École française d'Athènes.
• 
  M^me Herbette, médaillon, Paris, cimetière du Montparnasse.
• 
  Louis Herbette, médaillon, Paris, cimetière du Montparnasse.
• 
  La République, caserne Chaligny à Paris.
• 
  La Peinture, hôtel de ville de Paris.
• 
  La Musique, hôtel de ville de Paris.