Pablo Zuloaga

Débuts

En 2003, âgé de 22 ans, Pablo Zuloaga adhère aux Jeunesses socialistes d'Espagne (JSE)^[4]. Il devient la même année secrétaire général de la section des JSE à Santa Cruz de Bezana, un poste auquel il est réélu en 2008^[5]. Il soutient Pedro Casares pour l'élection du secrétaire général des Jeunesses socialistes de Cantabrie (JSC) lors du congrès régional de 2007, mais celui-ci est défait par Antonio Bezanilla alors qu'ils étaient certains de leur victoire. Pour souligner leur naïveté, ils s'affublent du surnom des « Télétubbies »^[6].

Il se présente aux élections municipales du 24 mai 2015 comme tête de liste du Parti socialiste ouvrier espagnol (PSOE) à Santa Cruz de Bezana. À la suite du scrutin, il conclut un accord de coalition avec le Parti régionaliste de Cantabrie (PRC), la Liste citoyenne indépendante (Agrupación de Vecinos Independiente, ADVI) et l'alliance Izquierda Unida-Ganemos et peut ainsi devenir maire^[7]. Comptant 10 élus sur 17 au conseil municipal^[8], la nouvelle majorité met un terme à huit années de pouvoir du Parti populaire (PP)^[4].

Secrétaire général du PSOE de Cantabrie

Appuyé par les soutiens de Pedro Sánchez, notamment le porte-parole au conseil municipal de Santander Pedro Casares, Pablo Zuloaga annonce en juin 2017 sa candidature à l'élection primaire pour le prochain congrès du Parti socialiste de Cantabrie-PSOE (PSC-PSOE), contre la secrétaire général sortante et aussi candidate Eva Díaz Tezanos^[9]. Le 30 juin, il dépose 1 233 parrainages de militants pour confirmer sa candidature à l'élection primaire, soit 73 de plus que sa concurrente^[10]. Lors du vote des adhérents le 16 juillet, il obtient 1 265 voix, soit 53 % des suffrages exprimés, et l'emporte donc face à Díaz Tezanos, ayant pris l'ascendant dans 20 sections sur 33, dont les plus importantes, Santander et Torrelavega^[11].

La liste qu'il propose pour la commission exécutive régionale (CER) est ratifiée le 30 juillet lors du XIII^e congrès régional par 161 voix pour et 129 votes blancs, soit 55,5 % des suffrages exprimés. La présidence (honorifique) est confiée à Eduardo Echevarría (es), ancien maire de Villaescusa, et le secrétariat à l'Organisation à Noelia Cobo. Aucun poste n'est confié aux proches d'Eva Díaz Tezanos, ce qui explique le résultat du vote. En revanche, la liste pour le comité régional, qui comprend Tezanos elle-même, reçoit 272 voix favorables et 16 votes blancs^[12].

Délégué du gouvernement

Dans la perspective des élections autonomiques du 26 mai 2019, Pablo Zuloaga se présente en mai 2018 à l'élection primaire pour la désignation du chef de file du PSC-PSOE et fait face à la candidature du député Ricardo Cortés, qui se dit proche d'Eva Díaz Tezanos^[13]. Zuloaga l'emporte lors du vote des militants, le 27 mai, avec 1 490 voix contre 709 pour Cortés, soit 67,3 % des suffrages exprimés^[14].

Le 11 juin 2018, après que Pedro Sánchez a accédé au pouvoir à Madrid, le gouvernement Sánchez I indique son intention de nommer Pablo Zuloaga au poste de délégué du gouvernement en Cantabrie, ce qui le contraint à abandonner la mairie de Santa Cruz de Bezana mais l'autorise à conserver la direction régionale du PSOE^[15]. Officiellement nommé en Conseil des ministres quatre jours plus tard^[16], il prête serment le 4 juillet lors d'une cérémonie présidée par le ministre de la Science Pedro Duque, à laquelle assistent notamment le président de la communauté autonome Miguel Ángel Revilla et la présidente du Parlement Lola Gorostiaga^[17]. Le même jour, le socialiste Joaquín Gómez Gómez (es) lui succède comme maire de Santa Cruz de Bezana^[18].

Il annonce le 18 mars 2019 qu'il abandonnera la délégation du gouvernement à la fin du mois, afin de pouvoir présenter sa candidature aux élections autonomiques^[19]. Il dévoile dix jours plus tard à la commission exécutive du PSOE de Cantabrie qu'il sera remplacé par le président de celle-ci, Eduardo Echevarría (es)^[20]. La nomination intervient le lendemain en Conseil des ministres^[21].

Vice-président de Cantabrie

Dans la perspective des élections régionales du 26 mai 2019, Pablo Zuloaga présente le 7 mars sa liste de 35 candidats au Parlement de Cantabrie, qui exclut les 5 députés sortants — dont Eva Díaz Tezanos et Lola Gorostiaga — ainsi que les conseillers^[a] du gouvernement Revilla III^[22]. Le jour du scrutin, le PSOE rompt sa tendance à la baisse observée depuis plusieurs années et fait ainsi élire 6 députés sur 35, tandis que la victoire du PRC du président sortant Miguel Ángel Revilla permet d'envisager la reconduction de la coalition au pouvoir entre les deux partis^[23]. L'intégration des votes des expatriés puis la vérification de l'ensemble des procès-verbaux de dépouillement le 30 mai conduit à l'attribution d'un septième siège de député au PSOE, au détriment du PRC^[24].

Le 19 juin suivant, Revilla et Zuloaga signent leur accord de coalition, marquant la quatrième collaboration gouvernementale entre régionalistes et socialistes depuis 2003^[25]. Il prête serment, avec le reste des membres du gouvernement Revilla IV, le 8 juillet en tant que vice-président et conseiller^[a] à l'Enseignement supérieur, à l'Égalité, à la Culture et aux Sports^[26].

Candidat à sa propre succession comme secrétaire général du Parti socialiste de Cantabrie-PSOE dans le cadre du XIV^e congrès, il est réélu lors de la primaire du 14 novembre 2021 avec 1 513 voix favorables, contre 418 à son unique concurrente, Judith Pérez, soit 75,42 % des suffrages exprimés^[27]. Sa proposition pour la commission exécutive régionale, qui renouvelle dans leurs fonctions le président Eduardo Echevarría (es) et la secrétaire à l'Organisation Noelia Cobo et qui intègre plusieurs maires proches de sa prédécesseure Eva Díaz Tezanos, est ratifiée le 12 décembre suivant par 166 votes pour sur 261, soit 63 % des voix^[28].

Après le gouvernement

Pablo Zuloaga révèle le 20 novembre 2022 qu'il a l'intention d'être de nouveau chef de file du PSC-PSOE aux élections autonomiques du 28 mai 2023^[29]. Aucune autre candidature ne se déclare alors contre lui^[30]. Il présente sa liste de 35 candidats le 1^er mai, qui intègre dans les premières positions ses trois collègues conseillers^[a] du gouvernement sortant^[31].

Les résultats du scrutin marquent une progression du PSOE, qui fait élire 8 députés sur 35 au Parlement de Cantabrie. S'il gagne un siège, le fort recul du Parti régionaliste de Cantabrie ainsi que la progression du Parti populaire (PP) et de Vox empêchent la reconduction de la majorité sortante et ouvrent la possibilité pour la cheffe de file du PP María José Sáenz de Buruaga d'accéder au pouvoir^[32]. Elle est effectivement investie présidente de Cantabrie le 3 juillet^[33]. À la suite de l'annonce de la convocation des élections générales anticipées du 23 juillet 2023, Pablo Zuloaga est cité au début du mois de juin comme potentiel candidat au Sénat par le PSOE^[34], mais il renonce à se présenter en raison de l'incompatibilité entre son mandat de député régional et celui de sénateur prévue par la loi électorale de Cantabrie^[35].

La préparation du XLI^e congrès fédéral du Parti socialiste ouvrier espagnol fait apparaître de manière totalement inattendue une contestation à son encontre, menée par le député Pedro Casares, issu comme lui des soutiens de Pedro Sánchez^[36]. Ainsi, lors de l'élection des délégués de la fédération pour le conclave, il fait face à une liste alternative conduite par la maire de Castro Urdiales, Susana Herrán, soutenue par Casares^[37]. Au soir du vote le 20 octobre 2024, la liste de Susana Herrán s'impose avec 51 % des voix contre celle de Zuloaga, mais celui-ci affirme avoir remporté le scrutin^[38]. La commission régionale de l'Éthique et des Garanties conforte Zuloaga, avant que la commission fédérale annule cette décision et confirme la victoire de la liste alternative le 29 octobre^[39].

Il indique le 18 décembre avoir l'intention de postuler de nouveau au secrétariat général du PSC-PSOE à l'occasion de l'élection primaire prévue en février 2025^[40]. Il dépose le 4 février 2025 le nombre de maximum autorisé de parrainages militants pour enregistrer sa candidature, soit 417 et autant que Pedro Casares^[41]. Le scrutin, organisé le 16 février suivant, voit la victoire de ce dernier, qui l'emporte avec 1 246 voix, contre 1 117 pour Zuloaga, devancé ainsi de 129 bulletins avec 46,93 % des suffrages exprimés^[42]. Il déclare alors laisser une « liberté totale » à ses soutiens de rejoindre la commission exécutive proposée par le vainqueur, qui intègre effectivement quatre proches du secrétaire général défait^[43]. La commission exécutive décide, le 27 mars suivant, de le relever de son rôle de porte-parole du groupe des députés socialistes^[44]

Élections autonomiques

Élections municipales