Parosmie

Un sondage chez des adultes d'une ville suédoise montre qu'elle existe chez près de 4 % de la population interrogée, concernant essentiellement les personnes de moins de 30 ans^[1].

Elle est fréquemment associée à une diminution de sensibilité aux odeurs, voire à une anosmie^[2].

Lorsqu'il s'agit de la perception d'une odeur alors qu'elle n'existe pas, on parle de « phantosmie ».

Elle peut être une conséquence de la prise de certains médicaments^[3].

Elle se voit après certains traumatisme crâniens, certaines maladies neuro-dégénératives.

Elle peut exister en cas de Covid-19, soit de manière précoce, soit au bout de plusieurs semaines^[4]. Elle peut persister, même après récupération complète de l'odorat^[5] et peut parfois être transitoire, au cours de la récupération, de ce sens^[6]. Elle peut être associée à une altération du goût : dysgueusie ou agueusie^[7] et être responsable d'une altération de la qualité de vie, notamment au cours du Covid long^[8].

La pandémie a entraîné une recrudescence des traitements aux stéroïdes. Ce type de traitement semblait logique, car les corticostéroïdes possèdent des propriétés anti-inflammatoires, et l'inflammation est l'un des mécanismes proposés pour expliquer comment les virus altèrent l'odorat. Cependant, une revue Cochrane de 2022^[9] n'a trouvé aucune preuve que les corticostéroïdes soulagent les troubles olfactifs persistants après une infection à la COVID-19.

Une revue de 2025^[10] portant sur quatre études, dont deux essais contrôlés randomisés, n'a également montré aucun effet des corticostéroïdes oraux sur la fonction olfactive. Les sprays à base de stéroïdes ne semblent guère plus efficaces. Cette même étude abordant l'utilisation de corticostéroïdes topiques, a abouti à des résultats contradictoires, sans signification statistique, car les sprays ne peuvent pas atteindre la fente olfactive.

Un autre traitement semblerait présenter certain potentiel : Le plasma riche en plaquettes (PRP). Obtenu par centrifugation d'un échantillon de sang du patient, concentrant les plaquettes dans le plasma, des fragments cellulaires libèrent des facteurs de croissance et contribuent à stimuler la réparation tissulaire. Un essai contrôlé randomisé mené en 2022^[11] a démontré que, chez les patients atteints de COVID-19 présentant un trouble de l'odorat, trois injections de PRP dans la fente olfactive multipliaient par plus de 12 les chances d'améliorer l'odorat, comparativement à un placebo. Son étude de suivi, réalisée en 2024^[12], a montré que le PRP continuait d'améliorer l'odorat pendant plusieurs mois après les injections initiales.

Un espoir se présente pour l'avenir : Les recherches se poursuivent sur les cellules souches neurales, dont il a été récemment démontré qu'elles améliorent l'odorat chez la souris ayant subi une anosmie induite par le 3-méthylindole (scatol)^[13].

Une rééducation peut être proposée^[14].