Peninna
personnage mythologique
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Peninna (hébreu : פְּנִנָּה Pəninnā ; parfois translittéré Penina) est l'une des épouses d'Elkana, mentionnée brièvement dans le premier Livre de Samuel (1 Samuel 1:2)[1]. Son nom dérive du mot פְּנִינָּה (pəninā), signifiant "perle"[2].
Récit biblique
Peninna est l'une des épouses d'Elkana et elle est moins appréciée qu'Anne, bien qu'elle lui ait donné des enfants tandis qu'Anne était stérile. Peninna provoquait aussi des tensions et de la peine au sein du foyer en se moquant de l'infertilité d'Anne[3]. Selon la tradition rabbinique, elle affligeait Anne par des gestes quotidiens, cherchant à lui rappeler constamment la différence qui les séparait[4].
Selon l’écrivaine juive Lillian Klein, « Parce que la sympathie du lecteur est orientée vers Anne, qui n’a pas d’enfant, Peninna apparaît comme une femme malveillante. En fait, il s’agit probablement d’une convention littéraire, d’un repoussoir pour l’indépendance et la bonté d’Anne, et devrait être considérée comme telle[5]. »
Finalement, en réponse à sa prière fervente, le ventre d'Anne s'ouvrit et elle enfanta Samuel, puis trois autres fils et deux filles. Après la naissance de Samuel, Peninna n'est plus mentionnée, et 1 Samuel 2:20 dit qu'Éli « bénirait Elkana et sa femme », en référence à Anne[6].
Midrash
Selon le midrash, Anne était la première épouse d'Elkana ; après dix ans de mariage, il prit également Peninna pour épouse (Pesikta Rabbati 43). Le midrash explique qu'Elkana fut contraint d'épouser Peninna en raison de la stérilité d'Anne, ce qui explique sa préférence pour elle, sa première épouse. Une autre tradition attribue l'initiative d'épouser Peninna à Anne, la comparant ainsi à Sarah et Agar, ou Rachel et Léa, où l'épouse bien-aimée, stérile, prend l'initiative de prendre une autre épouse afin d'avoir une descendance. Les différents midrashim soulignent la difficulté pour Peninna de vivre dans l'ombre d'une autre femme[7].
Un autre midrash suggère que les actions de Peninna étaient en réalité nobles, et qu'elle se moqua d'Anne, stérile, dans le but de l'inciter à prier Dieu avec encore plus d'ardeur pour obtenir des enfants. Elle tourmenta Anne à Silo, poussant ainsi sa rivale, désespérée, à prier avec ferveur. Grâce à Peninna, la prière d'Anne fut exaucée et elle donna naissance à des enfants.
