Piste de ski
tracé sécurisé, aménagé sur la neige pour la pratique du ski alpin, du ski de fond ou d'autres sports de glisse
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Une piste de ski est un parcours tracé et aménagé sur la neige pour la pratique du ski alpin, du ski de fond ou d'autres sports de glisse apparentés, géré et sécurisé pendant la saison de ski par une station de sports d'hiver.
Les pistes de ski sont classées selon leur difficulté maximale pouvant être rencontrée par le skieur sur l'ensemble de leur parcours. Ce classement est communiqué par une couleur ou un symbole, variable selon les pays. Toutefois la catégorie la plus difficile est toujours matérialisée par la couleur noire.
Le réseau des pistes de ski constitue l'armature d'un domaine skiable. Il est présenté sur un plan des pistes.
Sécurisation
Les pistes de ski ouvertes au public sont normalement sécurisées :
- le secours aux accidentés y est assuré par des pisteurs-secouristes ou des patrouilleurs ;
- leur tracé est balisé, souvent par des piquets ;
- les obstacles dangereux sont signalés et protégés ; exemples : pylône ou arbre matelassé, croisement de pistes, rocher apparaissant sur le parcours ;
- les secteurs où les chutes en bordure de la piste de ski sont particulièrement dangereux (quasi verticalité) sont protégés avec des filets ;
- le risque d'avalanche fait l'objet d'une surveillance particulière. En cas de fortes chutes de neige, certains secteurs peuvent être purgés à l'explosif par les pisteurs qui sont également artificiers.
Lorsque cette sécurisation n'est pas assurée, elles sont fermées au public. Ceci est signalé sur les panneaux du plan des pistes à messages variables, et par des filets barrant l'entrée de la piste concernée.
Entretien
Les pistes de ski sont généralement entretenues par la station de sports d'hiver. La neige peut être damée pour améliorer les conditions de glisse. Certaines pistes sont également équipées de canons à neige. En France, près d'une piste sur quatre est enneigée artificiellement[1].
L'ensemble des éléments de sécurisation doivent être particulièrement bien entretenus.
Impacts environnementaux
La construction et l'entretien des pistes ont des impacts environnementaux : travaux de terrassement ou de déboisement, circulation d'engins de chantier ainsi que les aménagements des stations : parkings, immobilier, routes, etc. Des recherches sont en cours pour limiter les phénomènes d'érosion induits par les terrassements sans importer de quantités excessives de métaux lourds ou engrais avec les substrats de végétalisation[2] et en respectant ou restaurant la biodiversité naturelle locale.
Classification des pistes
Amérique du Nord
En Amérique du Nord, les pistes sont classées par leur degré de difficulté, classement indiqués par des panneaux de signalisation mentionnant le nom de la piste et son degré de complexité. Dans de rares cas, le triple diamants peut être utilisé. Elle définit des pistes extrêmement escarpées désignées comme très difficiles pour les skieurs ou planchistes voulant s'y donner.
| Classement des pistes | Symbole | Niveau de difficulté |
|---|---|---|
| Green Circle (Cercle vert) |  |
Facile, pente de 6 % à 25 % |
| Blue Square (Carré bleu) |  |
Intermédiaire, pente de 25 % à 40 % |
| Black Diamond (Diamant noir) |  |
Difficile, pente au-delà de 40 % |
| Double Black Diamond (Double diamant noir) |  |
Extrême
(Piste présentant des difficultés particulières) |
Europe
En Europe, les pistes de ski sont généralement classées suivant trois couleurs, selon leur difficulté :
- bleu : facile ;
- rouge : intermédiaire ;
- noir : difficile.
Ces couleurs sont alors reprises sur le plan des pistes et sur les panneaux et piquets délimitant les pistes. On rencontre cependant d'autres signalisation plus spécifiques, selon le pays ou le domaine skiable.
En France
Il existe également en France la couleur verte[3] qui désigne les pistes les plus faciles, adaptées aux débutants[4].
| Couleurs | Niveaux de difficulté technique (selon la norme Afnor S52-102) |
|---|---|
| Vert : piste facile | |
| Bleu : Piste de difficulté moyenne | |
| Rouge : piste difficile | |
| Noir : piste très difficile |
Au-delà de l'ordre des difficultés (du vert au noir), aucune norme ne définit les critères (pente, longueur, etc.) d'attribution des couleurs aux pistes de ski. Le choix est laissé aux exploitants de domaines skiables, la difficulté associée à chaque couleur pouvant varier significativement d'un domaine à l'autre. Les couleurs sont attribuées en fonction de la pente, de la longueur, de la largeur, de l'exposition au soleil et au vent (une piste souvent verglacée étant plus difficile), voire parfois juste pour éviter une trop forte affluence sur certaines pistes.
Certaines pistes ne sont volontairement jamais damées tout en restant balisées et sécurisées. Les domaines skiables peuvent alors choisir de leur appliquer une signalisation spécifique (par exemple à Avoriaz ou à Tignes), mais il n'existe aucun standard. Ces pistes peuvent être classées bleues, rouges ou noires selon leur difficulté respective.
Sur les panneaux, un numéro indique la distance avant la fin de la piste, en hectomètres (centaines de mètres, ex. : « 17 » indique que le panneau se trouve à 17 hm ou à 1,7 km de la fin de la piste). Ce numéro permet en particulier de préciser aux secours où se trouve un blessé sur la piste.
En Allemagne, en Autriche et en Suisse alémanique
Les couleurs des pistes damées sont définies par les normes DIN 32912 et ÖNORM S 4610 f.
| Couleurs | Difficulté |
|---|---|
| Bleu : piste facile (pente maximale inférieure à 25 %) | |
| Rouge : piste moyenne (pente maximale inférieure à 40 %) | |
| Noir : piste difficile |
Les pistes non-damées sont appelées « Skiroute » et sont signalées par un losange. Les domaines skiables autrichiens tendent à généraliser l'usage de deux types de panneaux :
- un losange rouge pour les itinéraires non-damés à difficulté moyenne ;
- un losange rouge avec une bordure noire pour les itinéraires non-damés difficiles[5].
Sur les plans elles sont en général tracées en traits pointillés. Ces pistes ne sont en général pas délimitées, les panneaux indiquant simplement un itinéraire médian à suivre. C'est au skieur de décider s'il s'éloigne ou non de l'itinéraire marqué. Dans le Tyrol, l'exploitant a l'obligation de sécuriser « la proximité immédiate » de ces itinéraires par rapport au risque d'avalanche, en cas d'ouverture de la piste[6].
En Norvège et en Suède
La couleur est définie par la pente maximale[7] :
| Couleurs | Difficulté |
|---|---|
| Vert : piste très facile (inférieure à 9 degrés soit 16 %) | |
| Bleu : piste facile (inférieure à 15 degrés soit 27 %) | |
| Rouge : piste moyenne (inférieure à 25 degrés soit 47 %) | |
| Noir : piste difficile (supérieure à 25 degrés soit 47 %) | |
| Double Noir : piste extrême (45 degrés soit 100 %) |
En Espagne, en Italie et en Suisse romande
Italie
| Couleurs | Difficulté |
|---|---|
| Vert : piste pour les débutants | |
| Bleu : piste facile | |
| Rouge : piste moyenne/dure | |
| Noir : piste difficile |
Pour les itinéraires non-damés, on utilise parfois la couleur jaune[8],[9].
Plans de pistes
Les plans de pistes sont des objets informatifs, mais aussi des objets marketing, produit d'appel pour les stations qui ont une certaine valeur artistique[10]. Ils sont apparus avec l'apparition des premières remontées mécaniques et des pistes qui ont reconfiguré les paysages concernés[11],[12], prenant la forme d'une image idéalisée et souvent illusoire de la montagne toujours enneigée et présentée sous un ciel bleu.
Les premiers plans de pistes ont été en Europe, réalisés par l'Autrichien Heinrich Berann, au service des grandes stations alpines, contribuant à l'imaginaire visuel des hauts lieux du ski, puis Pierre Novat (par exemple sollicité par Val-d'Isère en 1962, à qui une exposition[13] et un livre ont été récemment consacrés) a imposé ensuite un style devenu emblématique (aujourd'hui prolongé par un projet de retravail graphique des cartes des pistes, baptisé micmap)[14]. Ces représentations déforment la topographie, d'une manière qu'il reconnaissait lui-même très trompeuse, pour rendre la station lisible et attractive, tout en idéalisant systématiquement les conditions météorologiques[15].
Après environ un siècle, ces plans, selon les géographes Alexis[16] et Martine Tabeaud, continuent à systématiquement valoriser une météo supposée idéale et une abondance de neige Les premiers plans de pistes réalisés par l'Autrichien Heinrich Berann, déjà actif dans les grandes stations alpines, instaurent un imaginaire visuel mimétique des hauts lieux du ski, tandis que Pierre Novat, sollicité par Val d'Isère en 1962, impose ensuite un style devenu emblématique et aujourd'hui prolongé par le projet micmap. Ces représentations déforment volontairement la topographie pour rendre la station lisible et attractive, tout en idéalisant systématiquement les conditions météorologiques. Elles montrent une montagne uniformément enneigée, d'un blanc éclatant jusque dans les basses altitudes (jusqu'aux rives du lac Léman, à 500 m d'altitude sur des plans récents), effaçant les réalités climatiques et les conditions nécessaires aux chutes de neige., en occultant les réalités du changement climatiques et l'usage de neige artificielle utilisée pour attirer les touristes[15].
