Processus unciné
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Le processus unciné (en latin, processus uncinatus), ou apophyse uncinée, est une protubérance osseuse fixée sur les côtes et présente chez les oiseaux, certains reptiles (Sphenodons) et les dinosaures du groupe des maniraptoriens (appartenant aux théropodes). Il est absent chez Archaeopteryx.
Description
Les apophyses n’ont pas toutes la même longueur : elles sont courtes chez les coureurs (comme l’autruche ou le casoar), longues chez les plongeurs (comme le Petit Pingouin) et intermédiaires chez tous les autres[1].
Analyse
Le développement du processus unciné est lié à l'appareil respiratoire des oiseaux. Suivant une théorie des années 1960, ces apophyses aplaties rigidifieraient la cage thoracique afin d’empêcher son collapsus durant le battement des ailes. Selon une étude de 2007, elles amélioreraient à la fois l’efficacité de l’inspiration et de l’expiration[1].
Perte du trait
Processus unciné chez l'Homme
Chez l'Homme, des termes proches peuvent désigner :
- le processus unciforme, une portion de l'os ethmoïde ;
- les uncus, processus latéraux de la face supérieure du corps vertébral des vertèbres cervicales ;
- l'uncus, petite portion du pancréas située en arrière de la veine porte.
