Projet Runeberg

Le nom du projet fait référence au modèle américain Projet Gutenberg et au poète national finlandais Johan Ludvig Runeberg, dont les Contes de l'enseigne Stål ont été l'une des premières œuvres de la collection numérique. Une condition préalable à cette activité est la limitation dans le temps prévue par la loi sur le droit d'auteur, qui stipule que les œuvres d'auteurs décédés depuis plus de 70 ans (auparavant 50 ans) sont du domaine public et peuvent être diffusées librement. Le projet est organisé sous la forme d'une petite équipe rédactionnelle liée à Lysator et d'un grand nombre de collaborateurs bénévoles à travers le monde^[1].

Parmi les publications, on trouve les œuvres complètes de plusieurs auteurs, des années complètes de différents magazines et l'encyclopédie suédoise classique Nordisk familjebok (achevée en mai 2003). Le projet Runeberg comprend également certaines traductions des pièces de Shakespeare par Carl August Hagberg^[2].

Le projet Runeberg a été lancé en 1992 en tant que projet à but non lucratif lié à l'association étudiante Lysator de l'université de Linköping^[3].

Au cours de la première année du projet, des éditions électroniques (e-textes) des œuvres de Carl Michael Bellman, Karin Boye, Erik Axel Karlfeldt, Selma Lagerlöf, Johan Ludvig Runeberg et d'autres auteurs ont été produites, sans grande distinction critique. Le système de menu Gopher utilisé à l'origine a été abandonné en 1994 au profit du www, qui avait déjà été introduit en février 1993 sur Lysator (qui avait alors enregistré le premier serveur www de Suède)^[4].

Le 1^er janvier 1996, la règle des 50 ans de la loi suédoise sur le droit d'auteur a été modifiée pour passer à 70 ans, dans le cadre d'une harmonisation européenne. Cela signifiait que la protection était rétablie pour les œuvres de plusieurs auteurs populaires qui étaient alors décédés depuis plus de 50 ans mais moins de 70 ans. Le projet Runeberg a alors été contraint d'interrompre la numérisation de ces œuvres et d'attendre la nouvelle limite de 70 ans.

Une étape importante a été franchie en 1917 avec la traduction suédoise de la Bible, qui a été publiée en mai 1996 dans une édition électronique complète, saisie et relue chapitre par chapitre par une vingtaine de bénévoles.

La prise de conscience du manque de critique textuelle (quelle édition imprimée a été utilisée ?) et de qualité du texte (le texte a-t-il été correctement transcrit ?) a conduit en 1998 à l'élaboration d'une méthode de publication d'éditions fac-similé numériques, qui a depuis lors dominé et caractérisé les publications du Projet Runeberg. La numérisation et la publication d'images de pages entières permettent d'obtenir à la fois une qualité textuelle élevée et une mécanisation poussée, mais au prix d'un volume de données plus important ; les éditions fac-similé sont donc mieux adaptées au haut débit. Une interprétation OCR complémentaire fournit un texte consultable qui facilite l'utilisation. Le texte OCR contient un certain nombre d'erreurs d'interprétation et doit être relu, mais cette tâche est confiée à des bénévoles qui la réalisent a posteriori et n'est pas considérée comme un obstacle à la publication. Depuis 2002, la relecture est effectuée directement via un formulaire web de type wiki.

La publication d'éditions fac-similé numériques est mesurée en mètres linéaires de 20 000 pages chacun. En juin 2003, les collections comptaient 100 000 pages, soit cinq mètres linéaires, et un an plus tard, elles avaient doublé^[1]. En 2003, plus de 300 titres qui n'étaient plus protégés par le droit d'auteur avaient été publiés^[3]. En janvier 2006, le nombre de pages de livres dépassait les 400 000. Le rythme de numérisation a fortement augmenté en 2012 et depuis lors, la moyenne est de plus de 273 000 pages par an. La millionième page a été numérisée le 22 novembre 2012. À la fin de l'année 2019, plus de 2,8 millions de pages avaient été numérisées, ce qui correspond à 144 mètres linéaires^[5].

Les textes publiés ont notamment contribué à diffuser plus largement les informations contenues dans l'encyclopédie Nordisk familjebok. De nombreux articles de Wikipédia en suédois s'appuient ainsi, en tout ou en partie, sur des entrées de la Nordisk familjebok. Les première et deuxième éditions (« Ugglan ») ont été numérisées par le projet Runeberg entre 2000 et 2003, à une époque où Wikipédia n'avait que deux ans et n'en était qu'à ses débuts^[2],[6].

Le projet Runeberg a plusieurs équivalents internationaux. Parmi les bases de données similaires pour les textes, films et autres œuvres anciens qui ne sont plus protégés par le droit d'auteur, on peut citer Projet Gutenberg, Internet Archive et Wikisource.

Une autre base de données suédoise similaire est Litteraturbanken. En janvier 2020, la Bibliothèque royale a annoncé que, dans le cadre du projet Digitalisering av det svenska trycket (DST) (Numérisation de l'imprimé suédois), elle allait, en collaboration avec cinq bibliothèques universitaires, numériser toutes les œuvres imprimées suédoises du XVe siècle « jusqu'à aujourd'hui » et que celles-ci seraient accessibles, au moins à des fins de recherche^[7].