Qénites

Les Qénites (ou Qéniens, Kéniens, Quénites, Kénites), en hébreu ק׳נ׳ם (Qaynim), sont un peuple nomade ou semi-nomade mentionné dans plusieurs passages de la Bible. Ils vivaient dans les villes du nord-est du Néguev, dans la région d'Arad^[1].

Ce nom semble leur donner Caïn (קין , Qayn) pour ancêtre éponyme, comme l'affirme Nb 24:21. Il relève d'une forme de « dérision généalogique »^[2]. Le « signe de Caïn » mentionné dans la Genèse pourrait être le tatouage distinctif des Qénites^[3].

Selon Gn 15:19, les Qénites figurent parmi les onze peuples proto-israélites dont la terre est promise aux descendants d'Abraham, mais ils sont absents de la liste des sept peuples qui seront censés consacrer les Israélites (Dt 7:1).

Un Qénite cité nommément dans la Bible est Jéthro, prêtre et berger du pays de Madian et beau-père de Moïse (Jg 1:16). Plusieurs groupes de Qénites se sont établis parmi les Israélites^[4].