Rabea Rogge

Rabea Rogge grandit à Berlin-Schöneberg^[1] et manifeste dès l’enfance un vif intérêt pour la science et la technologie, notamment à travers des projets comme la programmation d’un robot R2-D2 inspiré de Star Wars^[2]. Après son baccalauréat au Georg-Büchner-Gymnasium à Berlin, elle étudie l’électrotechnique à la université technique de Berlin (TU Berlin), puis obtient son Bachelor et son Master en ingénierie électrique et technologies de l’information à l’École polytechnique fédérale de Zurich (ETH Zurich), avec une année d’études à Stockholm^[1]. À l’ETH Zurich, elle rejoint l’initiative spatiale académique suisse (ARIS) et obtient des licences de radioamateur (KD3AID aux États-Unis et LB9NJ en Norvège). Elle entreprend ensuite un doctorat en électrotechnique à l’Université norvégienne de sciences et de technologie (NTNU) à Trondheim, en Norvège, où elle se spécialise dans la navigation et le contrôle autonomes des véhicules de surface dans des conditions extrêmes, notamment en Arctique^[1],[3]. Entre décembre 2021 et avril 2023, elle dirige une équipe d’amateurs qui conçoit un prototype de satellite, testé lors d’un vol parabolique, remportant un concours de l’Agence spatiale européenne (ESA)^[2].

L’opportunité pour Rogge de devenir astronaute survient lors d’une expédition de cinq jours au Spitzberg (Svalbard) en mars 2023, où elle rencontre Chun Wang, un millionnaire maltais ayant fait fortune dans les cryptomonnaies, et Eric Philips, guide de l’expédition^[4],[5]. Passionnée par un projet de satellite qu’elle venait de terminer, elle partage son enthousiasme avec Wang, qui, impressionné par son expertise en environnements extrêmes et recherche polaire, lui propose six mois plus tard, en août 2024, de rejoindre l’équipage de la mission privée Fram2 financée avec SpaceX^[4],[2],[5]. Elle met alors son doctorat en pause pour se consacrer à cette mission.

En 2024-2025, elle s’entraîne à Los Angeles et en Alaska avec SpaceX, suivant un programme similaire à celui des astronautes de la NASA et de l’ESA, mais sans entraînement physique intensif, l’accent étant mis sur les simulations et la dynamique de groupe^[6],[5]. Les simulations, dont une de 28 heures dans une maquette de vaisseau, incluent des scénarios de stress comme des urgences médicales ou des alertes techniques^[5].

La mission Fram2 décolle le 1^er avril 2025 à 00:47 UTC depuis le Centre spatial Kennedy en Floride (soit le 31 mars 2025 à 20:47 heure locale EDT), utilisant la capsule Crew Dragon *Resilience* pour survoler les régions polaires en orbite rétrograde à 425-450 km d’altitude, une première historique^[7],[6]. La mission, qui dure quatre jours, se termine le 4 avril 2025 avec un atterrissage réussi dans l’océan Pacifique au large de la côte californienne, marquant la première fois qu’une capsule *Dragon* habitée atterrit dans le Pacifique^[8]. Prévue pour inclure 22 expériences scientifiques pour SpaceX, la NASA, la Charité de Berlin et l’université de Zurich, elle comprend les premières radiographies humaines en orbite, l’étude de phénomènes lumineux similaires aux aurores et des tests de navigation spatiale montrant une amélioration des compétences des astronautes après la mission^[9],[5]. Rogge y occupe le rôle de pilote et supervise les expériences scientifiques sur l’adaptation humaine aux environnements extrêmes^[2]. L’équipage comprend Chun Wang (commandant), la réalisatrice norvégienne Jannicke Mikkelsen (commandante du vaisseau) et l’aventurier polaire australien Eric Philips (spécialiste de mission et officier médical)^[2]. Le 1^er avril 2025, elle établit un contact radio amateur avec des étudiants de l’université technique de Berlin, marquant un moment symbolique pour sa ville natale^[9]. Elle emporte avec elle une médaille commémorative d’Otto Lilienthal et une réplique miniature de la cloche de la liberté de la Mairie de Schöneberg^[8].

La participation de Rogge à Fram2 marque une étape pour la diversité dans l’exploration spatiale allemande, où aucune femme n’avait volé dans l’espace auparavant^[2],[6]. Elle est la troisième Européenne à piloter un Crew Dragon après Andreas Mogensen et Walter Villadei^[9]. Son parcours inspire les jeunes, notamment les femmes, dans les sciences et technologies, bien qu’elle insiste sur l’importance de l’inclusion sans distinction de genre^[6],[5]. L’astronaute de l’Agence spatiale européenne (ESA) Alexander Gerst lui adresse ses félicitations avant le lancement, soulignant son rôle pionnier^[9]. Sa mission est également saluée par le Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) comme une avancée dans la privatisation de l’accès à l’espace^[8]. Rogge valorise les projets éducatifs, comme un concours international de radio amateur, pour transmettre sa passion pour la science aux étudiants^[5].

Rogge est passionnée par les environnements extrêmes, un intérêt qu’elle attribue à son enfance à Berlin et à ses expériences dans l’Arctique^[2]. Elle rêve de traverser le Groenland à ski^[5]. Elle réside actuellement à Trondheim, en Norvège, où elle poursuit ses recherches doctorales sur les algorithmes pour bateaux autonomes dans les fjords lorsqu’elle ne participe pas à des missions spatiales^[1],[5]. Après son retour sur Terre, elle ne ressent pas de dépression post-mission, son identité restant ancrée dans sa carrière de chercheuse en robotique plutôt que dans son rôle d’astronaute^[5].