Ralph Boston

Étudiant à l'Université d'État du Tennessee, Ralph Boston se distingue le 12 août 1960, à Modesto, en Californie, en établissant un nouveau record du monde du saut en longueur. Auteur de 8,21 m à son cinquième essai, il améliore de huit centimètres la précédente meilleure marque mondiale détenue par son compatriote Jesse Owens depuis la saison 1935^[2]. Figurant parmi les favoris des Jeux olympiques, trois semaines plus tard à Rome, l'Américain remporte le titre avec la marque de 8,12 m, devançant de justesse son compatriote Irvin Roberson (8,11 m) et le Soviétique Igor Ter-Ovanesyan (8,04 m)^[3].

Il améliore à deux reprises son propre record mondial en 1961 en franchissant successivement 8,24 m le 27 mai à Modesto, puis 8,28 m le 16 juillet à Moscou. Il enlève trois titres nationaux consécutifs de 1961 à 1963 et remporte par la suite les Jeux panaméricains de São Paulo avec la marque de 8,11 m.

Dépossédé de son record du monde par Igor Ter-Ovanesyan qui a réalisé 8,31 m en 1962, Ralph Boston devient seul détenteur du record mondial en réalisant 8,34 m en septembre 1964 à Los Angeles. Aux Jeux olympiques de Tokyo, la surprise vient du Britannique Lynn Davies qui s'impose avec 8,07 m devant les deux favoris Ralph Boston et Igor Ter-Ovanesyan (respectivement 2^e en 8,03 m et 3^e en 7,99 m)^[4].

Vainqueur en 1965 de son cinquième titre national consécutif, il s'illustre le 29 mai à Modesto, en établissant le sixième et dernier record du monde de sa carrière avec 8,35 m. Il devient champion des États-Unis en 1966, signant son sixième succès consécutif dans cette compétition. Il conserve son titre de champion panaméricain en s'imposant lors de l'édition 1967, à Winnipeg, avec un saut à 8,29 m.

Aux Jeux olympiques d'été de 1968, à Mexico, Ralph Boston décroche la médaille de bronze — après l'or de 1960 et l'argent de 1964 — avec un saut à 8,16 m dans un concours dominé par son compatriote Bob Beamon, auteur du nouveau record du monde de la discipline avec 8,90 m, marque supérieure de 55 cm à l'ancien record détenu par Igor Ter-Ovanesyan. Il met un terme à sa carrière d'athlète à l'issue de cette compétition.

Il est élu au Temple de la renommée de l'athlétisme des États-Unis en 1974.

International

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Palmarès international

Date	Compétition	Lieu	Résultat	Marque
1960	Jeux olympiques	Rome	1er	8,12 m (RO)[5]
1963	Jeux panaméricains	São Paulo	1er	8,11 m
1964	Jeux olympiques	Tokyo	2e	8,03 m
1967	Jeux panaméricains	São Paulo	1er	8,29 m
1968	Jeux olympiques	Mexico	3e	8,16 m

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National

• Championnats des États-Unis d'athlétisme :
  • Plein air : vainqueur du saut en longueur en 1961, 1962, 1963, 1964, 1965 et 1966^[6]
  • Salle : vainqueur du 60 yards haies en 1965, du saut en longueur en 1961^[7]
• Championnats NCAA : vainqueur du saut en longueur en 1960^[8].

Records personnels

Davantage d’informations Épreuve, Performance ...

Records personnels

Épreuve	Performance	Lieu	Date
Saut en longueur	8,35 m	Modesto	29 mai 1965
Saut en hauteur	2,04 m		1962

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Records du monde

• Record du monde du saut en longueur :
  • 8,21 m le 12 août 1960 à Walnut (Californie) (amélioration de 8 cm du record de Jesse Owens qui datait du 25 mai 1935)
  • 8,24 m le 27 mai 1961 à Modesto (amélioration de son précédent record)
  • 8,28 m le 16 juillet 1961 à Moscou (amélioration de son précédent record, sera battu par Igor Ter-Ovanessian à Erevan le 10 juin 1962)
  • 8,31 m le 15 août 1964 à Kingston (égalisation du record du monde de Igor Ter-Ovanessian mais non considéré comme un record du monde à la suite de l'homologation de manière rétroactive en 2021 par World Athletics du saut de 8,33 m de Phil Shinnick réalisé en 1963.)
  • 8,34 m le 12 septembre 1964 à Los Angeles (amélioration de son précédent record codétenu avec Igor Ter-Ovanessian)
  • 8,35 m le 29 mai 1965 à Modesto (amélioration de son précédent record, sera égalé par Igor Ter-Ovanessian en 1967, puis battu de 55 cm par Bob Beamon à Mexico le 18 octobre 1968)