Ralph Symons
architecte anglais
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Ralph Symons (également orthographié Ralph Symonds ; Ralph Symondes ; Ralph Simons ; Rudolph Symons ou Rudolph Simons) (actif vers 1583-1605) est un maçon et architecte anglais connu pour son travail à l'Université de Cambridge sous le règne d'Élisabeth Ire.
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Carrière
En 1584, Symons conçoit la première partie de l'Emmanuel College de Cambridge pour Walter Mildmay[1].
En 1593, il supervise la construction de la Grande Cour de Trinity, « l'un des ensembles universitaires les plus remarquables de Grande-Bretagne »[2] et de 1596 à 1598, il travaille sur le Sidney Sussex College nouvellement fondé[1],[2].
Entre 1598 et 1602, Symons travaille en partenariat avec Gilbert Wigge de Cambridge sur la deuxième cour du St John's College, construite sur les fondations démolies d'une cour antérieure, plus petite. Leurs plans architecturaux originaux sont conservés à la bibliothèque du collège et constituent les plus anciens plans conservés pour un bâtiment universitaire de Cambridge. Symons perd sa main gauche pendant les travaux de St John's[3].
Symons réalise des plans pour les travaux de construction du King's College en 1602-1603, et l'année suivante, il travaille sur le hall et la cuisine de Trinity[3].
Portrait
Un portrait de Ralph Symons, réalisé par un artiste inconnu et conservé à la National Portrait Gallery de Londres, est le plus ancien portrait d'artisan connu en Angleterre[4],[3],[5]. Un portrait de Symons, peut-être celui-ci, figure dans les inventaires du Sidney Sussex College de 1639 à 1748, puis disparaît des archives du collège. Ce portrait n'a longtemps été connu que grâce à une copie postérieure à 1630 conservée à l'Emmanuel College, un dessin à la craie de Thomas Kerrich (1748-1828) d'après l'original, et une gravure au pointillé et au trait de 1803 du dessin de Kerrich par Georg-Sigmund Facius (avec la légende « D'après un tableau original qui était en possession de feu M. Essex à Cambridge »)[3],[4],[6].
En mars 2016, le marchand d'art Philip Mould annonce la découverte du tableau « perdu » à Turin, en Italie. Le portrait représente Symons vêtu d'un justaucorps de cuir, tenant un compas d'architecte. Mould propose le tableau à la National Portrait Gallery, qui l'acquiert pour ses galeries Tudor. Le portrait, daté par la NPG d'environ 1595, est exposé le 11 juillet 2016[3],[4],[7].
