Richard Altenhoff

Richard Altenhoff, né à Bruxelles le 20 juin 1913, est le fils d'Henri Altenhoff, agent de change originaire de Rhénanie, et d'Yvonne Richard. Il est ingénieur diplômé de l’Université Libre de Bruxelles. Richard Altenhoff était membre du Cercle du Libre Examen de l'Université libre de Bruxelles (ULB)^[1].

Après ses études, il devient responsable de grands chantiers publics belges^[1].

Lors de la Seconde Guerre mondiale, le territoire de la Belgique est occupé par l'armée allemande à partir de mai 1940. Pour lutter contre l'occupant allemand, il cofonde le Groupe G de résistance en 1942. Il y est responsable national du matériel incluant la transmission d’armes en liaison avec des opérations de sabotage. À ce titre, c'est lui qui fournit l'arme (un 6,35 mm) à Youra Livchitz qui prend part à l'attaque du vingtième convoi de déportation des Juifs de Belgique en avril 1943 qui permet à de nombreux prisonniers juifs de s'échapper. En tant qu'ingénieur sur chantier, Richard Altenhoff fournit également de nombreux plans d'aérodromes de campagne aux britanniques du War Office^[2].

Le 3 juillet 1943, il est arrêté à son domicile, rue de la Cambre à Woluwe-Saint-Lambert, par la Gestapo. Jusqu’au 15 mars 1944, il est incarcéré au fort de Breendonk où il est torturé. Le 15 mars 1944, la sentence de son jugement est prononcée par le tribunal militaire allemand qui le condamne à mort aux motifs d’aide à l’ennemi, actes de violence, attentats contre des membres de l’armée allemande, et détention d’armes prohibées. Du 15 au 30 mars 1944, il reste à la prison de Saint-Gilles en attente de son exécution^[1].

Exécution

Avant son exécution, il adresse ces derniers mots à sa mère : « ...Maintenant c'en est fait ; je suis battu mais nullement abattu. Et sois tranquille, ils n'auront pas la satisfaction de me voir trembler. Je croyais avant que l'approche de la mort devait être une chose terrible, effrayante ; l'expérience me prouve qu'il n'en est rien ; je suis serein. Mais une chose me pèse : c'est la pensée de la peine que je vous occasionne. Maman, des centaines de milliers de soldats sont morts dans cette guerre : dans quelques heures je serai l'un d'eux. Je supporte allègrement ces heures-ci, parce que je sais que vous êtes courageux et que votre moral restera ferme. Et je veux que le jour de la victoire vous vous réjouissiez de tout cœur. Sache que je ne regrette pas ce que j'ai fait ; je regrette seulement de m'être laissé prendre... »

Le 30 mars 1944, il est fusillé au Tir national à Schaerbeek par les Allemands^[3].

Le 11 octobre 2019, un pavé de mémoire lui est dédié rue de la Cambre par la commune de Woluwe-Saint-Lambert.