Riojasaurus

Riojasaurus avait un corps lourd, des jambes volumineuses et un long cou et une longue queue. Les os de ses pattes étaient denses et massifs pour un sauropodomorphe précoce^[2]. En 2010, Gregory S. Paul a estimé sa longueur à 6,6 mètres (22 pieds) et son poids à 800 kilogrammes (1 800 lb)^[3]. En revanche, ses vertèbres étaient allégées par des cavités creuses et contrairement à la plupart des sauropodomorphes précoces, Riojasaurus avait quatre vertèbres sacrées au lieu de trois^[2]. On a pensé qu'il se déplaçait probablement lentement à quatre pattes et était incapable de se relever sur ses pattes arrière. La longueur presque égale des membres antérieurs et postérieurs a également été interprété comme suggérant une démarche obligatoirement quadrupède. Cependant, en 2016, Scott Hartman a trouvé que l'anatomie de la main, le dos relativement droit et la ceinture scapulaire largement immobile du Riojasaurus le soutenaient comme un bipède^[4].

Aucun crâne n'a été trouvé avec le premier squelette de Riojasaurus, bien qu'un crâne bien conservé attribué à Riojasaurus ait été trouvé plus tard. Les dents de Riojasaurus étaient en forme de feuille et dentelées. La mâchoire supérieure contenait cinq dents à l'avant, avec 24 autres derrière elles, dans une rangée qui se terminait sous les yeux.

Les comparaisons entre les anneaux scléraux du Riojasaurus et les oiseaux et reptiles modernes suggèrent qu'il a pu être cathéméral , actif toute la journée à de courts intervalles^[5].

Le cladogramme des Plateosauria, de 2015 établi par Alejandro Otero et ses collègues, est le suivant^[6] :

• Liste de dinosaures
• Sauropodomorpha