Sir Robert Filmer, né en 1588 dans le comté de Kent et mort le , est un philosopheanglais. Filmer étudia au Trinity College de Cambridge, et fut adoubé par Charles Ier d'Angleterre au début de son règne. Ardent défenseur de la cause royaliste, il fut un défenseur acharné de la monarchie absolue de droit divin pour tous les rois.
Il fut réfuté par John Locke et Algernon Sidney, et sa maison fut pillée par les parlementaires plus de dix fois.
Son ouvrage Patriarcha s'est attiré une vive critique de la part de Jean-Jacques Rousseau: «J’ai cru qu’il suffiroit de ce peu de lignes pour renverser l’odieux système que le chevalier Filmer a tâché d’établir dans un ouvrage intitulé Patriarcha, auquel deux hommes illustres ont fait trop d’honneur en écrivant des livres pour le réfuter[1].»
Patriarcha, Londres, 1680
Fils aîné de Sir Edward Filmer et d'Elizabeth Filmer (née Argall) d'East Sutton, dans le Kent, il s'inscrivit au Trinity College de Cambridge en 1604[2]. Il n'obtint pas de diplôme et fut admis à Lincoln's Inn le 24 janvier 1605. Il fut admis au barreau en 1613, mais rien ne prouve qu'il ait exercé le droit. Il acheta la loge du portier de l'abbaye de Westminster pour en faire sa maison de ville. Le 8 août 1618, il épousa Anne Heton en l'église Saint-Léonard de Shoreditch à Londres, et leur premier enfant fut baptisé en février 1620. Le 24 janvier 1619, le roi Jacques Ier d'Angleterre anoblit Filmer au palais de Newmarket[3].
Le père de Filmer mourut en novembre 1629 et Filmer, l'aîné des enfants, reprit le manoir et le domaine de son père. Il devint juge de paix et officier de la milice du comté dans les années 1630. Sir Edward, le fils aîné de Filmer, s'opposa activement au Long Parlement et Filmer se porta garant de 5 000 £ pour la libération de son ami Sir Roger Twysden, emprisonné pour son rôle dans la pétition du Kent. L'armée parlementaire des Roundhead pilla son manoir en septembre 1642. L'année suivante, ses propriétés de Westminster et du Kent furent lourdement taxées pour financer la cause parlementaire. Filmer fit l'objet d'une enquête du comité du comté, soupçonné de soutenir le roi, mais aucune preuve tangible ne fut découverte. Filmer demanda aux enquêteurs de noter «à quel point il s'est abstenu de toute ingérence, ni en actes ni en paroles, ni de la part d'un camp ni de l'autre». L'un de ses locataires affirma que Filmer cachait des armes pour les Royalistes, bien que cette accusation fût apparemment fausse. C'est peut-être pour cette raison que Filmer fut emprisonné pendant quelques années au château de Leeds et que ses biens furent mis sous séquestre[3].
Filmer mourut vers le 26 mai 1653. Ses funérailles eurent lieu à East Sutton le 30 mai, où il fut inhumé à l'église, entouré de ses descendants jusqu'à la dixième génération. Il laissait dans le deuil son épouse, ses trois fils et une fille, l'un d'eux étant décédé avant lui.
Son fils, également Robert, fut créé premier des baronnets Filmer en 1674. Son autre fils, Beversham Filmer, devint propriétaire de Luddenham, Court, près de Faversham[4], qui le transmit ensuite à sa famille.
Œuvres
Of the Blasphemie against the Holy Ghost (De la blasphémie contre le Saint-Esprit), 1647. Écrit contre Calvin.
The Free-holders Grand Inquest (La grande enquête des propriétaires), 1648.
The Anarchy of a Limited or Mixed Monarchy (De l'anarchie d'une monarchie limité ou mixte), 1648[5].
The Necessity of the Absolute Power of All Kings (De la nécessite du pouvoir absolu de tous les rois), 1648.
Observations Concerning the Originall of Government, upon Mr Hobs Leviathan, Mr Milton Against Salmasius, H. Grotius De Jure Belli ac Pacis (Remarques sur l'origine du Gouvernement, à l'égard du Léviathan de M. Hobbes, du Contre Salmasius de M. Milton et du De Jure Belli ac Pacis de H. Grotius), 1652.
Observations upon Aristotles Politiques concerning Forms of Government, together with Directions for Obedience to Gouvernors in dangerous and doubtfull times (Remarques sur la Politique d'Aristote, à l'égard des formes de Gouvernement, avec les instructions pour l'obéissance au Gouvernement pendant les temps dangereux), 1652.
An Advertisement to the Jury-Men of England Touching Witches, 1653.
Patriarcha, 1680
trad. fr. sous la direction de Patrick Thierry, Patriarcha ou le pouvoir naturel des rois, suivi des Observations sur Hobbes: ou du pouvoir naturel des rois, Paris, L'Harmattan, coll. Logiques sociales, 205 p., 1985 (ISBN978-2738409836)
12Glenn Burgess, «Filmer, Sir Robert (1588? – 1653)», «Oxford Dictionary of National Biography», Oxford University Press, 2004; édition en ligne, octobre 2009, consultée le 25 septembre 2013.
↑Edward Hasted, «Parishes», Institute of Historical Research, vol.6, , p.386–393 (lire en ligne, consulté le )
↑Réfutation commandée par le roi de A Treatise of Monarchy de Philip Hunton.
Bibliographie
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