Route Stewart-Cassiar

De Kitimat à Terrace (Kitimat Terrace Highway)

L'itinéraire commence à Kitimat, ville portuaire et industrielle, située au fond du chenal Douglas, un fiord qui s'enfonce de 90 km (56 mi) dans la chaîne Côtière depuis la pleine mer. La route part de la rive nord du fiord, en suivant la rivière Kitimat, et la traverse au 25^e kilomètre, puis 15 km (9 mi) plus loin, franchit la limite des bassins versants de la rivière Kitimat et du fleuve Skeena pour longer le lac Lakelse, lieu de villégiature, ainsi que le parc provincial du même nom. La route longe l'aéroport de Terrace, contournant Jackpine Flats puis débouche sur un carrefour giratoire sur la route 16 à Thornhill, banlieue de Terrace. La ville de Terrace est la plus grande ville que croise la route, proche des parcs provinciaux de Hai Lake–Mount Herman, de Sleeping Beauty Mountain et de la rivière Gitnadoiks^[5]. La route suit alors la rive gauche du fleuve Skeena. Elle est entourée par les montagnes de la chaîne Côtière, dont les chaînons Kitimat à l'ouest, avec le mont Valpy et à l'est les chaînons Hazelton.

• Kitimat Terrace Highway
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  La route en quittant Kitimat qui s'enfonce dans la forêt.
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  La route en quittant Kitimat longeant la rivière du même nom.
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  La route en arrivant à Terrace avec, au premier-plan, l'aéroport

Chevauchement avec la Route 16 (Skeena highway)

À partir de Thornhill, la route suit le même tracé que la route 16, en longeant la rive gauche du fleuve Skeena. Elle traverse alors de nombreux villages et hameaux, souvent habités par les premières nations. Elle traverse d'abord la rivière Zymoetz, passe par le village de Kitselas et emprunte le Kitselas Canyon, passage serré de la rivière entre les montagnes. Avant d'arriver à Usk la route franchit la rivière Kleenza et le parc provincial du même nom, puis passe par les hameaux de Pacific, où elle est dominée par le Legate Peak, Doreen, Cedarvale et Woodcock. Entre Doreen et Cedaravale, elle passe à nouveau par des gorges. La route longe alors sur sa droite le parc provincial de Seven Sisters avec les sommets du même nom. Elle est aussi surplombée à sa gauche par pic Orion. Au kilomètre 148, la route franchit le fleuve à Kitwanga, et quitte la partie commune avec la route 16, laquelle se dirige vers Smithers et l'Alberta. Cette section entre Terrace et Kitwanga fait partie de la route des larmes, où de nombreuses disparitions ou meurtres ont eu lieu.

• Skeena Highway
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  La route au-dessus de la rivière Zymoetz.
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  Statue au bord de la route à Usk
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  Les Seven Sisters depuis la route

De Kitwanga à Dease Lake (Dease Lake Highway)

À hauteur de Kitwanga, la route franchit le fleuve Skeena et passe par le village. Là, elle longe le Gitwangak Battle Hill National Historic Site, l'église anglicane St. Paul's ainsi que de nombreux totems bordant la route. La route entre alors en pays gitksan et longe la rivière Kitwanga sur sa rive gauche. Près de 30 km (19 mi) après Kitwanga, elle passe à côté du village de Gitanyow. Durant cette partie, la route longe à sa gauche le parc provincial du mont Kitwanga. La route de Dease Lake (Dease Lake Highway) continue son chemin et peu après Gitanyow, elle longe le lac Kitwancool. La route ne croise aucune agglomération sur 50 km (31 mi), jusqu'à Cranberry Junction, où elle rejoint la route forestière du Nass (Nass Forest Service Road), une route gravelée étroite qui mène au pays nisga'a. La route continue vers le nord et rejoint le fleuve Nass sur sa gauche. Sur sa droite se trouve le parc provincial du lac Swan et de la rivière Kispiox. Le paysage se compose alors de forêts boréales, parsemées de clairières avec les montagnes intérieures en arrière-plan de chaque côté, dont le pic Lavande à l'ouest. Peu après le kilomètre 288, elle franchit le fleuve Nass, sur un pont en bois pour longer l'émissaire du lac Meziadin puis le lac lui-même ainsi que le parc provincial du même nom. La route parvient alors à Meziadin Junction, un camp de travailleurs avec une station-service et un bar.

La route bifurque à Meziadin junction. Une branche se détache : la route 37A qui se dirige vers l'ouest, vers Stewart et Hyder. La route est alors dominée par les monts de la chaîne frontalière (Boundary Range), dont le Pattullo et le pic Entrance. Le tronc principal de la route,quant à lui, tourne à droite vers le nord. Il chemine à l'ouest du mont Bell-Irving puis rejoint 30 km (19 mi) au nord de Meziadin junction, la vallée de la rivière Bell-Irving. Il passe non loin du grand lac glaciaire Bowser, du mont Anderson à sa gauche et du pic Delta à sa droite. Il retraverse plus loin la rivière Bell-Irving, passe par le village de Bell II et arrive dans le parc provincial Ningunsaw. La route 37 passe alors un col situé à 657 m (2 156 pi) d'altitude^{[a 1]} et redescend ensuite via des gorges étroites. Elle arrive alors dans la vallée de la Ningunsaw et passe à côté du pic éponyme. Elle suit la vallée de l'Iskut, à partir de Bob Quinn, sur 110 km jusqu'à sa source au village d'Iskut sur le lac Kluachon. Une trentaine de kilomètres avant d'arriver à Iskut, elle passe le parc provincial du lac Kinaskan puis longe le lac éponyme suivi des lacs Tatogga et Eddontenajon.

Le village d'Iskut sert de point de départ de nombreuses expéditions touristiques^[6]. La route traverse un peu après le village un col à 1 069 m (3 507 pi) d'altitude^{[a 1]} et redescend dans la vallée du fleuve Stikine, qu'elle franchi. Elle a alors sur sa gauche le chaînons des Trois Sœurs et 50 km (31 mi) plus loin, après un autre col, la route arrive à Dease Lake. Elle y rejoint la route menant à Telegraph Creek, Glenora et au canyon du Stikine.

• Skeena Highway
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  Pont sur le fleuve Skeena.
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  Totems à Kitwanga.
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  Pont sur le fleuve Nass.

De Dease Lake à la Route de l'Alaska (Stikine Highway)

La route quitte Dease Lake et, quelques kilomètres plus loin, elle longe le lac de Dease sur plus de 40 km (25 mi). Elle entre alors dans la chaîne des Cassiars, et longe la rivière Dease. Plus loin, elle traverse, la rivière Dease et reprend son itinéraire vers le nord, traversant à nouveau des vallées encaissées. Elle longe plusieurs petits lacs et, au kilomètre 752, elle traverse le lieu-dit de Jade City, petit village nommé à cause des nombreux gisements de jade dans les environs. D'ailleurs, peu après le village, la route croise un chemin menant vers le village fantôme de Cassiar, où ce minerais était extrait. La route continue son chemin dans la vallée encaissée, et après avoir longé le village fantôme de Centreville, elle arrive à Good Hope Lake, une communauté de premières nations. Elle rencontre par la suite le lac du même nom, et après avoir passé un col à 796 m (2 612 pi) d'altitude^{[a 1]}, la route redescend vers le parc provincial et le lac Tā Ch'ilā (aussi connu sous le nom lac Boya)^[3]. De là, elle retrouve la vallée de la rivière Dease, bien plus grande, avec à l'est le chaînon Horseranch. Une fois ce chaînon passé, la route traverse le plateau de Dease et après avoir passé la frontière entre le Yukon et la Colombie-Britannique au kilomètre 871, il reste à la route plus que 3 kilomètres avant d'arriver à une intersection avec la route 1 (route de l'Alaska) près d'Upper Liard, marquant la fin de la route Stewart-Cassiar^[7].

• Skeena Highway
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  La route dans la chaîne des Cassiars
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  La route près de Good Hope Lake
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  Lac Tā Ch'ilā