Runt
album de Todd Rundgren
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Runt est le premier album solo de Todd Rundgren. Il est sorti en 1970 sur le label Ampex Records.
| Sortie | septembre 1970 |
|---|---|
| Enregistré | studios I.D. Sound (Los Angeles) et Record Plant (New York) |
| Durée | 40:20 |
| Genre | pop rock |
| Producteur | Todd Rundgren |
| Label | Ampex |
| Classement | 185e (États-Unis) |
Albums de Todd Rundgren
Singles
- We Gotta Get You a Woman (en)
Sortie : octobre 1970
Accompagné des frères Tony à la basse et Hunt Sales à la batterie, Rundgren enregistre les dix morceaux qui constituent ce disque entre Los Angeles et New York. Il contient son premier tube, le single We Gotta Get You a Woman (en), qui se classe no 20 des ventes aux États-Unis. Ce succès ne rejaillit pas sur l'album, qui ne dépasse pas la 185e place du Billboard 200.
Histoire
Contexte
Todd Rundgren se fait un nom au sein de Nazz, un groupe dont la musique se veut une réponse américaine aux Beatles. Formé en 1967, Nazz décroche un contrat avec la maison de disques Screen Gems Columbia (en) l'année suivante et publie son premier album, simplement intitulé Nazz[1]. Rundgren est le principal auteur-compositeur du groupe et s'implique fortement dans la production et les arrangements des chansons[2]. Ses relations avec les autres membres s'en ressentent, et il ne bénéficie pas d'autant de liberté artistique qu'il le souhaiterait : alors qu'il envisage le deuxième album du groupe comme un double album intitulé Fungo Bat, ses camarades et le label s'y opposent et c'est sous la forme d'un album simple que paraît Nazz Nazz. Frustré, il décide de quitter Nazz à l'automne 1969[3],[4].
Après son départ, Rundgren décide de se tourner vers la production à plein temps. Il obtient un emploi comme producteur et ingénieur du son chez Ampex Records, une maison de disques que vient de lancer l'imprésario Albert Grossman (en). Au cours des mois qui suivent, il produit les premiers albums des groupes Great Speckled Bird et The American Dream et travaille comme ingénieur du son sur Stage Fright, le troisième album du groupe The Band[5]. Il n'arrête pas pour autant d'écrire des chansons : pendant les séances de Great Speckled Bird à Nashville, il s'amuse à enregistrer quelques morceaux avec l'aide du batteur N. D. Smart (en)[6].
Enregistrement
Rundgren parvient à convaincre Albert Grossman de le laisser enregistrer un album solo[7]. Il décide de l'enregistrer aux studios I.D. Sound de Los Angeles, dont il connaît bien l'ingénieur du son Jim Lowe (en) (ex-The Electric Prunes) pour avoir travaillé avec lui à l'époque de Nazz[8]. Il recrute deux jeunes frères, le bassiste Tony et le batteur Hunt Sales, pour l'accompagner comme section rythmique[9]. Les quatre hommes travaillent à un rythme soutenu, enregistrant deux à trois morceaux par jour d'après Tony Sales[10].
De retour à New York, Rundgren enregistre quelques chansons supplémentaires aux studios Record Plant. Il est accompagné d'autres musiciens sur ces titres, faisant notamment appel aux membres de The Band Rick Danko et Levon Helm sur Once Burned. Moogy Klingman (en), futur collaborateur régulier de Rundgren, joue du piano électrique sur I'm in the Clique[11].
Parution et accueil
| Périodique | Note |
|---|---|
| AllMusic[12] |  |
| Encyclopedia of Popular Music[13] |  |
| The Village Voice[14] | B |
| Rolling Stone[15] | négative |
Runt est publié par Ampex Records en . Un deuxième pressage de l'album, paru au mois de novembre, est produit par erreur à partir de mauvaises bandes maîtresses et présente des versions différentes de plusieurs chansons, ainsi que deux chansons écartées de l'album final, Hope I'm Around et Say No More[16].
L'unique single tiré de l'album, We Gotta Get You a Woman (en), devient le premier tube de la carrière solo de Rundgren en atteignant la 20e place du hit-parade américain au mois de [17]. En revanche, Runt ne dépasse pas la 185e place du Billboard 200[18].
Après la sortie de l'album, Rundgren met sur pied un groupe qui adopte rapidement le nom de « Runt » en référence à l'album. Les frères Sales en forment la section rythmique, tandis que Moogy Kligman y tient l'orgue. Ils répètent pendant plusieurs mois avant de donner un concert désastreux à New York auquel personne n'assiste, ce qui met un terme à cette expérience[19]. Rundgren retourne peu après à Los Angeles pour commencer à travailler sur son deuxième album, Runt. The Ballad of Todd Rundgren[20].
Caractéristiques artistiques
Les dix morceaux qui constituent Runt témoignent d'un fort éclectisme qui reflète les doutes que ressent Rundgren à l'époque concernant son identité artistique[21]. Sa volonté de toucher à tout s'étend aux instruments dont il joue : outre la guitare et le piano, il s'essaie également au hautbois, à la flûte à bec ou au saxophone ténor[22].
Les chansons témoignent de ses influences variées : There Are No Words est un assemblage de voix a cappella qui rappelle le Our Prayer des Beach Boys, la frénétique I'm in the Clique évoque Frank Zappa et le piano de Once Burned est, de l'aveu même de Rundgren, une imitation de Richard Manuel, le claviériste de The Band – c'est ce qui lui donne l'idée de faire appel à Levon Helm et Rick Danko sur ce morceau[23].
La ballade au piano Believe in Me illustre quant à elle la profonde influence sur Rundgren de l'autrice-compositrice-interprète Laura Nyro, à qui Baby Let's Swing, première partie du medley qui apparaît vers la fin de la face 2, est explicitement adressée. Il avoue par la suite avoir eu le béguin pour elle à cette époque[24].
L'album s'achève sur un morceau épique de neuf minutes, Birthday Carol, dont les différentes sections relèvent tour à tour de la folk ou du boogie rock avant une conclusion orchestrale en fanfare[20]. Rundgren cherche ici à imiter A Day in the Life des Beatles[25].
Fiche technique
Chansons
Toutes les chansons sont écrites et composées par Todd Rundgren.
| Face 1 | |||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| No | Titre | Durée | |||||||
| 1. | Broke Down and Busted | 4:32 | |||||||
| 2. | Believe in Me | 2:04 | |||||||
| 3. | We Gotta Get You a Woman (en) | 2:52 | |||||||
| 4. | Who's That Man? | 2:59 | |||||||
| 5. | Once Burned | 2:09 | |||||||
| 6. | Devil's Bite | 3:53 | |||||||
| Face 2 | |||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| No | Titre | Durée | |||||||
| 1. | I'm in the Clique | 4:57 | |||||||
| 2. | There Are No Words | 2:12 | |||||||
| 3. | Baby Let's Swing / The Last Thing You Said / Don't Tie My Hands | 5:28 | |||||||
| 4. | Birthday Carol | 9:14 | |||||||
Musiciens
- Todd Rundgren : chant, arrangements et tous les instruments, sauf mention contraire
- Tony Sales : basse sur tous les morceaux sauf Once Burned, I'm in the Clique et Birthday Carol, percussions sur We Gotta Get You a Woman et Devil's Bite
- Hunt Sales : batterie sur tous les morceaux sauf Once Burned, I'm in the Clique et Birthday Carol, percussions sur We Gotta Get You a Woman et Devil's Bite
- Rick Danko : basse sur Once Burned
- Levon Helm : batterie sur Once Burned
- Mark Klingman (en) : piano électrique sur I'm in the Clique
- John Miller : basse sur I'm in the Clique
- Bob Moses : batterie sur I'm in the Clique
- Don Lee van Winkle : guitare acoustique et guitare rythmique sur Birthday Carol
- Don Ferris : basse sur Birthday Carol
- Mickey Brook : batterie sur Birthday Carol
Équipe de production
- Todd Rundgren : producteur
- Jim Lowe (en) : ingénieur du son aux studios I.D. Sound
- Jack Adams : ingénieur du son aux studios Record Plant
- Bruce Laurance : photographie de la pochette
- Bob Cato : design de la pochette
- Bob Zoell : pochette arrière
Classements et certifications
| Pays (classement) | Meilleure position |
|---|---|
 États-Unis (Billboard 200)[18] | 185 |
