SIMPLEx
Programme de la NASA
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SIMPLEx (Small Innovative Missions for Planetary Exploration) est un programme spatial de l'agence spatiale américaine, la NASA, qui regroupe des missions d'exploration robotiques du système solaire à très faible coût : 55 millions US$ (hors coût de lancement et des opérations) soit 10% du coût des missions économiques du programme Discovery. Les sondes spatiales SIMPLEx doivent avoir une masse inférieure à 180 kilogrammes et sont lancées en tant que charge utile secondaire.
| Pays |
 États-Unis |
|---|---|
| Agence |
NASA |
| Constructeur | ASU, Lockheed Martin, Rocket Lab |
| Statut | En cours |
| Coût | 55M$ maximum par mission |
| Nombre de missions | 5 (dont 1 annulée et 1 en cours) |
| Lanceurs | SLS, Falcon 9, New Glenn |
|---|---|
| Bases de lancement |
Centre spatial Kennedy Cap Canaveral |
| Début | 2019 |
|---|---|
| 1er lancement | 17 janvier 2021 (Q-PACE (en)) |
| Dernier lancement | 14 novembre 2025 (EscaPADE) |
| Nombre de lancements | 4 |
|---|---|
| Succès | 0 |
| Échec(s) | 3 |
En 2025 le bilan du programme est très décevant, avec trois missions lancées mais s'étant conclues par des échecs (Q-PACE, LunarH-Map et Lunar Trailblazer), et une mission annulée pour cause de retard (Janus).
Historique
Les deux premières missions du programme SIMPLEx, sélectionnées en 2015, étaient les CubeSats LunarH-Map et Q-PACE chargés respectivement de mesurer les concentrations d'hydrogène à la surface de la Lune et d'étudier les caractéristiques des collisions des particules de faible vélocité dans un environnement soumis à une microgravité. Les données recueillies par cette dernière mission devrait fournir des informations importantes sur la formation des planètes. EscaPADE a été sélectionnée en dans le cadre du deuxième appel d'offres de SIMPLEx avec deux autres projets (Janus et Lunar Trailblazer) parmi une douzaine de propositions[1].
Le la NASA annonce annuler Janus en raison de l'incapacité à trouver une nouvelle cible pour la mission, le retard pris par le lancement de la mission Psyché dont il constituait une charge utile secondaire ayant auparavant rendu impossible la mission initiale[2]. La mission Lunar Trailblazer est lancée le , mais le contact est perdu moins de 12 heures plus tard. Avec 72 millions de dollar c'est la mission la plus chère du programme à ce jour, au delà de l'enveloppe théorique maximale de 55 millions de dollar[3],[4].
Historique des missions SIMPLEx
| Mission | Sélection | Lanceur | Lancement | Objectif | Statut |
|---|---|---|---|---|---|
| Q-PACE (en) | SIMPLEx-1 | LauncherOne | 17 janvier 2021 | Étude des disques protoplanétaires primitifs | Échec |
| LunaH-Map | SIMPLEx-1 | SLS | 16 novembre 2022 | Cartographie de l'eau sur la Lune | Échec |
| Janus | SIMPLEx-2 | Falcon Heavy | Étude des astéroïdes binaires | Annulée | |
| Lunar Trailblazer | SIMPLEx-2 | Falcon 9 | 26 février 2025 | Cartographie de l'eau sur la Lune | Échec |
| EscaPADE | SIMPLEx-2 | New Glenn | 13 novembre 2025 | Étude de l'échappement atmosphérique de Mars | En cours |
