Mephitidae
famille de mammifères carnivores
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Méphitidés
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embr. | Vertebrata |
| Classe | Mammalia |
| Sous-classe | Theria |
| Infra-classe | Eutheria |
| Ordre | Carnivora |
| Sous-ordre | Caniformia |
| Super-famille | Musteloidea |
Répartition géographique
Les Méphitidés (Mephitidae) sont une famille de mammifères de l'ordre des Carnivores, et du sous-ordre des Caniformes. Ce groupe phylogénétique proche des mustélidés, auxquels ils ressemblent fortement, se compose des mouffettes et des télagons. Ils se caractérisent généralement par leur pelage bariolé de noir et de blanc, ainsi que par leur comportement consistant à lever leur queue pour projeter un liquide irritant et nauséabond issu de leur glandes anales, pouvant aller jusqu'à 6 m de distance en cas de menace[1]. Ils ont un régime alimentaire omnivores opportuniste à tendance carnivore.
Classification
La famille des Méphitidés, créée par Charles-Lucien Bonaparte en 1845, regroupe les mouffettes. Les mouffettes étaient autrefois classées comme une sous-famille des Mustélidés ; toutefois, dans les années 90, des preuves génétiques ont conduit à les considérer comme une famille distincte[2].
Toutes les espèces de moufettes sont américaines. Seules les deux espèce du genre Mydaus, les télagons, sont originaires d’Asie du Sud-Est et se distinguent très nettement de tous les autres genres de cette famille : ils forment le groupe le plus basal de toute la famille et sont considérés comme la lignée sœur de toutes les autres moufettes actuelles. La séparation entre les télagons et les taxons américains remonte à environ 20,7 millions d’années[3].
Liste des espèces
La famille des Méphitidés se compose de trois genres d’animaux appelés « mouffettes » (conepatus, Mephitis et Spilogale) ainsi que les télagons du genre Mydaus, selon ITIS (2025-12-01)[4] :
| Genre | Noms, auteur et image | Aire de répartition | Dimensions et écologie |
|---|---|---|---|
| Conepatus | Conepatus leuconotus Lichtenstein, 1832  |
Sud des États-Unis et nord de l'Amérique centrale |
34–51 cm de long + 12–41 cm de queue Habitat : zones rocheuses, forêts, prairies et désert[5] Régime : insectes, fruits et petits vertébrés[5] |
| Conepatus humboldtii Gray, 1837  |
Extrême sud de l'Amérique du Sud |
32–45 cm de long + 15–18 cm de queue Habitat : broussailles, prairies, savanes et zones rocheuses[6] Régime : insectes, petits mammifères, plantes et fruits[6] | |
| Conepatus chinga Molina, 1792 _Inao_Vásquez_001.jpg) |
Sud de l'Amérique du Sud |
20–49 cm de long + 13–29 cm de queue Habitat : prairies, broussailles et savanes[7] Régime : omnivore (invertébrés, rongeurs, petits reptiles, œufs)[7] | |
| Conepatus semistriatus Boddaert, 1785  |
Amérique du Sud nord et est, et Amérique centrale |
33–50 cm de long + 13–31 cm de queue Habitat : prairies, broussailles et forêts[8] Régime : insectes, lézards et oiseaux[8] | |
| Mephitis | Mephitis macroura Lichtenstein, 1832  |
Mexique et Amérique centrale |
19–30 cm de long + 35–40 cm de queue Habitat : désert, broussailles, zones rocheuses, prairies et forêts[9] Régime : insectes, fruits, petits vertébrés et œufs d’oiseaux[9] |
| Mephitis mephitis Schreber, 1776 _DSC_0030.jpg) |
Amérique du Nord |
46–82 cm de long + 17–40 cm de queue Habitat : broussailles, savanes, forêts et prairies[10] Régime : insectes, petits mammifères, oiseaux et végétation[10] | |
| Mydaus | Mydaus marchei Huet, 1887  |
Philippines occidentales |
32–49 cm de long + 1–5 cm de queue Habitat : forêts, broussailles et végétation introduite[11] Régime : vers et arthropodes[11] |
| Mydaus javanensis Desmarest, 1820  |
Indonésie et Malaisie |
37–51 cm de long + 5–8 cm de queue Habitat : prairies, forêts et broussailles[12] Régime : œufs d’oiseaux, charogne, insectes, vers et plantes[12] | |
| Spilogale | Spilogale putorius Linnaeus, 1758 .jpg) |
Est des États-Unis |
11–35 cm de long + 7–22 cm de queue Habitat : forêts, zones rocheuses, broussailles et prairies[13] Régime : insectes, petits mammifères et oiseaux[13] |
| Spilogale pygmaea Thomas, 1897 |
Côte ouest du Mexique |
11–35 cm de long + 7–12 cm de queue Habitat : broussailles, zones côtières et forêts[14] Régime : insectes, araignées, oiseaux, œufs, petits mammifères, fruits et graines[14] | |
| Spilogale angustifrons Howell, 1902  |
Mexique et Amérique centrale |
20–25 cm de long + 10–15 cm de queue Habitat : forêts et zones rocheuses[15] Régime : insectes, petits mammifères, fruits, céréales, oiseaux et œufs[15] | |
| Spilogale gracilis Merriam, 1890  |
Ouest de l’Amérique du Nord |
24–37 cm de long + 8–21 cm de queue Habitat : zones humides intérieures, prairies, broussailles, zones rocheuses, savanes et forêts[16] Régime : insectes, petits mammifères, charogne, baies et fruits[16] |
Répartition
Les différentes espèces de moufettes (genres Conepatus, Mephitis et Spilogale) sont inféodées aux continents américains (nord et sud). Seuls les télagons du genre Mydaus sont endémiques d'Indonésie[17] et des Philippines[18].
Sécrétions
Ses glandes anales sécrètent un liquide fortement nauséabond qui est projeté sur un animal présentant une menace. Il est constitué de thiols comme le (E)-but-2-ène-1-thiol (C4H8S, 40 %), 3-méthylbutane-1-thiol (C5H12S, 22 %) ou le quinoline-2-méthanethiol (C10H9NS, 3 à 12 %)[19].
