Sekhemib

Le nom d'Horus de Sekhemib est inhabituel, car c'est le premier dans l'histoire égyptienne qui a été étendu par une épithète, à savoir Perenmaât, à la fois dans le serekh du nom d'Horus (forme attestée par trois empreintes de sceaux et deux fragments de vaiselle en pierre) et à la suite du nom quand il est précédé du/des titre(s) Nesout-bity et/ou Nebty (forme attestée par dix éléments, entiers ou fragmentaires, de vaisselle en pierre). Comme vu précédemment, Sekhemib n'incluait pas systématiquement son épithète dans son nom d'Horus ; a contrario, toutes les attestations de son nom de Nebty incluent l'épithète.

Des égyptologues comme Herman te Velde et Wolfgang Helck pensent que le double nom de Sekhemib a été utilisé lorsque l'État égyptien a été divisé en deux royaumes indépendants. Selon eux, Sekhemib aurait tenté de souligner la situation politique qui prévalait en Égypte à l'époque^[12],[9]. Son successeur, Khâsekhemouy, a également inclus une épithète dans son nom d'Horus-Seth, Hotep-Netjerouy-Imef ainsi que dans son nom de Nebty, l'épithète étant soit Hotep-Netjerouy-Imef, soit Neboukhetsen^[13]. Toutefois, il n'a utilisé des épithètes qu'après être passé du nom d'Horus Khâsekhem au nom d'Horus-Seth Khâsekhemouy, ce changement ayant été interprété comme la célébration de la réunification égyptienne^[14]. Les épithètes ajoutées aux noms du roi uniquement sous la forme Khâsekhemouy, soit après la réunification, cela invaliderait la signification de l'ajout de l'épithète Perenmaât par Sekhemib proposée par Herman te Velde et Wolfgang Helck.

La figure historique de Sekhemib et son lien avec le roi Péribsen fait encore aujourd'hui l'objet d'enquêtes et de discussions entre égyptologues et historiens. Les conclusions contradictoires laissent place à de nombreuses interprétations et théories.

Des égyptologues tels que Walter Bryan Emery, Kathryn A. Bard et Flinders Petrie croient que Sekhemib était la même personne que le roi Péribsen, un souverain qui avait lié son nom à la divinité Seth et qui ne gouvernait peut-être que la Haute-Égypte. Emery, Bard et Petrie désignent plusieurs sceaux d'argile de Sekhemib trouvés à l'entrée de la tombe de Péribsen tandis qu'aucune tombe de Sekhemib n'a encore été retrouvée. Sekhemib aurait alors été la version nom d'Horus tandis que Péribsen aurait été la version nom de Seth ; le successeur de Péribsen-Sekhemib, Khâsekhemouy, aurait uni les deux noms en un nom d'Horus et de Seth^{[15],[16],[17],[18]}.

En revanche, des égyptologues tels que Hermann Alexander Schlögl, Wolfgang Helck, Peter Kaplony et Jochem Kahl pensent que Sekhemib était un souverain différent de Péribsen. Ils soulignent que les sceaux d'argile n'ont été trouvés qu'à l'entrée de la tombe de Péribsen et qu'aucun d'entre eux ne montre jamais les noms de Péribsen et de Sekhemib ensemble dans une inscription. Ils comparent les découvertes avec les tablettes d'ivoire du roi Hotepsekhemouy trouvées à l'entrée de la tombe du roi Qâ. Par conséquent, Schlögl, Helck, Kaplony et Kahl sont convaincus que les sceaux de Sekhemib sont simplement la preuve que Sekhemib a enterré Péribsen^[9],[19].

Des égyptologues comme Toby Wilkinson et Helck pensent que Sekhemib et Péribsen pourraient avoir été reliés. Leur théorie est basée sur les inscriptions de récipients en pierre et les empreintes de sceaux qui montrent de fortes similitudes dans leurs styles d'écriture typographiques et grammaticaux. Les vases de Péribsen, par exemple, portent la mention jnw-Sṯt (« tribut/conquérant de Setjet »), tandis que les inscriptions de Sekhemib indiquent jnw-Ḫȝst (« tribut/conquérant des territoires étrangers »). Une autre indication pour une relation entre Péribsen et Sekhemib est le nom en serekh des deux rois, car ils utilisent tous deux les syllabes per et ib dans leurs noms^{[7],[20],[21]}.

Il semble y avoir des preuves archéologiques que Sekhemib n'a régné qu'en Haute-Égypte. Son royaume se serait étendu jusqu'à l'île Éléphantine au sud, où une empreinte de sceau de Sekhemib a été découverte et où un nouveau centre administratif appelé La Maison Blanche du Trésor fut fondé sous Péribsen, jusqu'à Abydos a minima au nord où Péribsen s'est fait enterrer et où de nombreuses empreintes de sceaux de Sekhemib ont été découvertes^[22].

La durée de règne du roi n'est pas connue. S'il est bien différent de Péribsen, alors la découverte d'empreintes de sceaux du roi dans la tombe et l'enclos funéraire de Péribsen à Abydos semble montrer qu'il a régné immédiatement après ce dernier en ayant organisé ses funérailles. La découverte d'une empreinte de sceau du roi cette fois dans la tombe de Khâsekhemouy rapproche d'autant Sekhemib de ce dernier. Ainsi, l'ordre de succession Péribsen → Sekhemib → Khâsekhemouy est privilégié^[7],[23].

On ne sait pas où Sekhemib avait sa tombe, probablement à Abydos, son prédécesseur et son successeur y étant enterrés^[7],[23].