Sharon den Adel

Enfance et débuts

Sharon den Adel naît le 12 juillet 1974 à Waddinxveen aux Pays-Bas^[1]. Elle est la fille de Willemina den Adel-van Prooijen et d'Eduard Martinus den Adel. Elle a également un grand frère de six ans son ainé^[2]. Pendant la majeure partie de son enfance, den Adel vit dans différents pays, tels que le Yémen et l'Indonésie, car son père travaille dans le secteur des télécommunications^[2],[3]. Elle explique : « mes parents ont vécu dans plusieurs pays du Moyen-Orient et je leur ai souvent rendu visite lorsqu’ils étaient là-bas. Grâce à ce séjour, je me sens liée à cette partie du monde »^[4]. Selon den Adel, certains des mouvements de danse qu'elle effectue sur scène s'inspirent des danseuses balinaises qu'elle a pu voir à cette époque^[5]. À l'âge de 10 ans, à son retour du Suriname aux Pays-Bas, elle est victime de brimades et de discrimination de la part de ses camarades de classe en raison de son style vestimentaire différent, de sa coiffure et de sa peau foncée^[3].

Sharon den Adel monte sur scène pour la première fois lors d'un karaoké où elle interprète une chanson du groupe T'Pau^[2]. À 13 ans, elle rejoint un groupe de blues/rock appelé Kashiro où elle joue du clavier, car elle n'ose pas chanter^[2] :

« Pour une raison que je ne peux expliquer, au début, je ne voulais dire à personne que je savais chanter, ou que je voulais chanter. Alors, à la place, j'ai choisi de jouer du clavier dans le groupe, et j'étais vraiment nulle. »

Ils interprètent des chansons de Van Halen et Stevie Ray Vaughan, mais le groupe n'ayant pas de chanteur, Sharon den Adel décide finalement de se proposer pour le poste. Elle fait également partie d'une chorale pendant une courte période^[2].

Sharon den Adel obtient un bachelor en stylisme. Elle s'oriente ensuite vers le management avant de travailler dans une entreprise de mode, qu'elle quitte au moment du succès de l'album Mother Earth de Within Temptation^[1],[6].

Within Temptation

En 1992, le guitariste Robert Westerholt forme avec quelques camarades (dont Martijn Spierenburg, futur membre de Within Temptation) un groupe de death metal appelé The Circle^[6],[7]. Le groupe rencontre des problèmes avec Carmen van der Ploeg, leur chanteuse, qui ne vient pas toujours aux répétitions, provoquant des dissensions entre les différents membres. Westerholt propose alors à Sharon den Adel, dont il apprécie beaucoup la voix et avec qui il vient de se mettre en couple, de venir en tant que remplaçante^[6],[7]. En 1995, Westerholt quitte The Circle. La formation se renomme en Voyage, sort l'album Embrace où Sharon den Adel chante sur le titre Frozen, avant de se séparer^[8].

Westerholt et den Adel décident alors de fonder leur propre groupe basé sur quelques morceaux que le guitariste avait écrit pour The Circle. Ensemble ils mélangent leurs influences : My Dying Bride, The Gathering ou Paradise Lost pour Robert Westerholt et la musique grunge, Tori Amos et Dracula pour Sharon den Adel, afin de créer la musique de Within Temptation. Leur premier album Enter sort en 1997 et combine « des éléments de doom, de gothique et de folk avec de la pop et de la musique de film »^[7]. Sharon den Adel explique qu'à la parution de l'album « personne ne savait où nous classer, car nous étions mélodiques, mais nous avions aussi des voix gutturales et un son sombre. Nous étions étranges pour le metal. [...] C'était quelque chose qu'ils n'avaient jamais vu auparavant, une fille en robe jouant avec ce genre de groupe »^[7].

En 2000, Within Temptation devient un des groupes montants de la scène metal grâce au succès inattendu du single Ice Queen et de l'album Mother Earth, contribuant à l'émergence du metal symphonique^[6],[9]. Le succès de la formation se poursuit avec la sortie des albums suivants, The Silent Force (2004) et The Heart of Everything (2007), qui permettent de faire percer le groupe à l'international, de faire salle comble et d'être programmé dans certains festivals européens comme le Hellfest, le Nova Rock Festival ou le Download Festival^[6]. Après des difficultés rencontrées entre den Adel et Westerholt, lors de la tournée promouvant The Heart of Everything, le guitariste décide de ne plus participer aux tournées du groupe mais continue de composer pour la musique du groupe^[6],[10]. Avec The Unforgiving, le groupe se détourne de ses influences symphoniques au profit d'un son influencé par les années 1980. Sharon den Adel décide d'accompagner l'histoire de l'album avec « des courts métrages et des bandes dessinées »^[6]. À la fin de la tournée promouvant l'album Hydra (2014), la leadeuse de Within Temptation se retrouve confrontée à un blocage dû à la fatigue des concerts et à des problèmes personnels. Elle explique avoir eu « besoin de faire un autre type de musique » qui contribuera à la création du projet My Indigo^[6].

Le groupe est invité à plusieurs reprises à participer au Concours Eurovision de la chanson en tant que représentant des Pays-Bas, mais décline systématiquement l'invitation, estimant que ce n'est pas le meilleur endroit pour un groupe de metal. Den Adel est toutefois sélectionnée comme membre du jury pour l'édition 2018 du concours^[11],[12].

Après être parvenue à retrouver l'inspiration pour écrire de la musique pour Within Temptation, la formation publie Resist (2018), un opus influencé par les nouvelles technologies et l'EDM, et porteur d'un message engagé politiquement^[13],[12]. La chanteuse explique que sans cet album, Within Temptation n'existerait plus^[12]. Son successeur, Bleed Out (2023), poursuit la dimension politique abordée par le groupe en traitant directement de sujets contemporains comme l'invasion de l'Ukraine par la Russie ou les droits des femmes^{[14],[15],[16]}.

My Indigo

Le 9 novembre 2017, Sharon den Adel annonce dans l'émission de télévision néerlandaise RTL Late Night lancer le lendemain le premier single de son projet solo du même nom : My Indigo^{[17],[18],[19]}. Selon la chanteuse, le projet n'est à l'origine pas destiné à être rendu public ; il s'agit simplement d'un moyen pour elle de faire face à certains problèmes personnels. Il est également le résultat d'un blocage créatif qui l'a empêchée de composer de nouvelles chansons pour Within Temptation. Après deux ans passés à composer pour elle-même « sans penser aux réactions positives ou négatives » et ayant retrouvé l'inspiration pour écrire pour son groupe, elle décide de partager ce projet publiquement^[19],[20].

Le 17 novembre 2017, le clip de My Indigo sort et Sharon den Adel explique que ce projet n'a aucune ressemblance avec Within Temptation^[21]. Le premier album, qui porte le nom du premier single, sort le 20 avril 2018 et est bien accueilli par la critique^{[22],[23],[24]}. L'opus contient de nombreuses influences allant de la musique des années 1980 à de la pop contemporaine, la chanteuse elle-même confirmant s'être inspirée d'artistes tels que Kate Bush, Sting ou Florence and the Machine^[25]. Plus tard, elle révèle que le cancer de son père a grandement inspiré le processus d'écriture^[26], et que celui-ci est décédé des suites de cette maladie. L'album lui est dédié^[18].

Collaborations

Outre son travail principal au sein de Within Temptation, den Adel s'est produite sur scène et en studio avec plusieurs artistes de renom issus de genres musicaux variés, notamment Tarja Turunen, Armin van Buuren, After Forever, De Heideroosjes, Oomph!, Delain, Agua de Annique, Anneke van Giersbergen et Evanescence. Avant de former Within Temptation, den Adel collabore avec Voyage, groupe formé par certains des membres de son futur groupe, sur le titre Frozen^{[note 1],[27]}.

La chanteuse participe à plusieurs projets d'opéra rock et metal, interprétant le rôle d'Anna Held dans deux albums d'Avantasia de Tobias Sammet, The Metal Opera et The Metal Opera II^[28],[29], puis celui de la « Muse » dans l'album Ghostlights sorti en 2016^[30],[31]. Elle interprète également le rôle de « l'Indienne » dans l'opéra rock Into the Electric Castle d'Ayreon^[32]. Sharon den Adel collabore aussi à deux projets de Timo Tolkki, en tant que chanteuse invitée sur le titre Shine de Timo Tolkki's Avalon, pour l'opus The Land of New Hope, et sur le titre Are You the One? de son projet solo^[33].

Dans le milieu du metal symphonique, den Adel a travaillé avec After Forever sur le morceau Beyond Me, de l'album Prison of Desire, qu'elle interprète en live avec le groupe lors de certains concerts^[34]. Elle réalise un duo avec Marko Hietala sur le titre No Compliance de l'album Lucidity de Delain, et rejoint la formation lors de certaines représentations live de la chanson^[35]. Elle est l'une des chanteuses invitées pour la reprise de Feliz Navidad par Tarja Turunen, qui réunit un ensemble de noms de la scène heavy metal et est publiée sous la forme d'un single caritatif^[36].

Sharon den Adel s'aventure également dans d'autres horizons musicaux. Elle coécrit et enregistre les paroles de la chanson In and Out of Love sur l'album trance Imagine d'Armin van Buuren, sorti en 2008, qui leur vaut les prix « Meilleure chanson progressive house/trance » et « Meilleure vidéo » aux International Dance Music Awards^[37]. Ils interprètent une version spéciale de la chanson aux côtés du Metropole Orchestra lors de l'édition 2010 de la cérémonie de gala Gouden Harp, où van Buuren est récompensé pour son travail musical^[38]. Lors de l'édition 2009 de Night of the Proms, den Adel fait une apparition en tant qu'invitée pendant la performance de John Miles sur Stairway to Heaven^[39]. Fin 2012, la chanteuse participe à une campagne caritative organisée par une station de radio belge afin de collecter des fonds pour les enfants en chantant le refrain de la chanson Het Meneer Konijn Lied aux côtés d'autres célébrités belges^[40]. La chanson se hisse ensuite en tête des charts belges^[41]. En 2014, den Adel collabore avec le rappeur néerlandais Ali B sur le titre Hier^[42].

En 2020, Sharon est invitée par le groupe de metal américain Evanescence à chanter sur leur single Use My Voice. Outre la chanteuse principale Amy Lee, d'autres musiciennes ont participé à la chanson, comme notamment les chanteuses Lzzy Hale, Taylor Momsen, Deena Jakoub ou la violoniste Lindsey Stirling^[43]. Lors de la tournée Worlds Collide, den Adel rejoint le groupe sur scène pour interpréter la chanson à certaines dates^[44]. En 2025, elle réalise un duo avec Chris Harms de Lord of the Lost sur le titre Light Can Only Shine In The Darkness^[45].

Vie privée

Den Adel a trois enfants avec son compagnon, Robert Westerholt : Eva Luna den Adel, née le 7 décembre 2005, dont elle était enceinte pendant la tournée promouvant The Silent Force^[46] ; Robin Aiden Westerholt, né le 1^er juin 2009, et Logan Arwin Westerholt, dont la grossesse est annoncée le 26 novembre 2010 et qui est né le 30 mars 2011^[46],[47].

En 2007, lors de la tournée promouvant The Heart of Everything, album qui a apporté une grande notoriété à Within Temptation, le couple connaît une période tendue qui les pousse à se séparer entre deux tournées^[6]. Après avoir envisagé la fin du groupe à cette période, den Adel et Westerholt décident de « redéfinir leur façon de travailler et de vivre ensemble »^[6]. Après s'être remis ensemble, le couple s'entend sur l'idée que Westerholt arrête de tourner avec le groupe pour s'occuper de leurs enfants, mais continue à composer pour Within Temptation^[6],[10].

Voix

Évolution vocale

Sharon den Adel n'a jamais suivi de cours de chant et se considère comme autodidacte :

« Aux Pays-Bas, si vous voulez suivre des cours de chant, vous devez d'abord suivre un cours de flûte, ce que je détestais [...] alors je n'ai jamais pris de cours de chant^[54]. »

Elle explique avoir travaillé sa voix « trois à quatre heures par jour » de son côté^[53]. Elle déclare ne pas avoir « suivi de formation classique, j'ai simplement appris en écoutant. J'ai essayé de prendre des cours de chant, mais quand on a passé tant de temps à apprendre par soi-même à faire les choses à sa manière, il est vraiment difficile de revenir aux bases »^[55].

Ses plus grandes inspirations, à cette époque, sont les chanteuses Carol Decker (T'Pau) et Janis Joplin, même si elle a toujours considéré que sa voix était trop légère pour ses chansons, et Tori Amos^[2].

Sur les premiers albums de Within Temptation, elle choisit d'utiliser principalement sa voix de tête, ce qui rend son chant aigu et avec un aspect lyrique^[51],[54]. Dans le quatrième album studio du groupe, The Heart of Everything, elle décide d'utiliser un chant plus varié. Par exemple, dans la partie initiale du morceau The Howling, deux pistes sont mixées : dans la première, sa voix est enregistrée en chantant dans un ton aigu ; dans la seconde, avec sa voix grave^[56]. Elle réalise quelques growls pour la chanson The Heart of Everything et travaille davantage sa voix mixte. Selon ses propres mots, elle est même allée jusqu'à « crier » dans certaines chansons pour obtenir le type de chant qu'elle souhaitait^[56].

À partir de la sortie de The Unforgiving, den Adel chante principalement avec sa voix de poitrine. Des rumeurs courent ensuite selon lesquelles sa voix s'était détériorée et qu'elle ne pouvait plus atteindre les notes aiguës qui la caractérisaient. Ce qu'elle dément en affirmant que ce changement était dû au fait que l'album, inspiré d'un comics, exigeait un type de chant plus grave et plus agressif^[48].

Composition

Dès les débuts de Within Temptation, Sharon den Adel s'implique dans l'écriture des paroles et dans la composition de la musique du groupe avec son compagnon Robert Westerholt. En 2023, la chanteuse explique, dans un entretien avec Sonny Reza du magazine Interview Under Fire, qu'elle et Westerholt n'arrivent pas à travailler ensemble : « nous sommes comme deux leaders sur un même bateau — nous voulons tous les deux être aux commandes. Et puis on est agacé par l’autre [personne], du genre « j’avais quelque chose moi aussi » — on essaie de pousser l’autre un peu à l’écart »^[57].

Bien que Daniel Gibson, le producteur du groupe depuis 2004, serve de médiateur entre eux deux, den Adel déclare^[57] :

« Nous sommes un peu en concurrence, même si j’applaudis tout ce qu’il a fait jusqu’à présent de son côté et ce qu’il a inventé, comme il le fait pour moi aussi. En revanche, lorsque nous nous retrouvons dans la même pièce, tout tourne au vinaigre. Je ne sais pas pourquoi. [...] La musique est un processus si délicat que si quelqu’un d’autre dit la moindre chose hostile, ou vous regarde bizarrement, vous ne vous sentez plus en sécurité pour faire quoi que ce soit qui sorte de l’ordinaire. L’environnement doit être détendu. C’est pourquoi nous travaillons séparément^[57]. »

Styliste et image

Dès sa petite enfance, Sharon den Adel s’intéresse à la haute-couture. Elle obtient un bachelor dans la gestion de la mode et travaille dans une entreprise de mode lors de ses débuts avec Within Temptation^[6]. Elle explique réaliser elle-même et avec des designers ses tenues de scène, ainsi que celles des autres membres du groupe ou leur merchandising^[58].

Lors des débuts de Within Temptation, la chanteuse apparait sur scène dans de grandes robes car leur son était « très épique » et qu'elle avait « besoin de vêtements épiques » pour pouvoir convenir à leur musique qui s'inspirait de l'univers gothique^[6]. Elle explique se souvenir « être allée dans un magasin spécialisé dans les mariages et avoir acheté toutes ces robes qui étaient en solde » à l'époque de Enter et de Mother Earth afin de pouvoir donner un visuel à leur musique^[7]. Avec ce style, Within Temptation définit, au côté des finlandais de Nightwish, l'image du metal symphonique^[7].

Pour la tournée promouvant Resist, un album influencé par la technologie et la science-fiction, Sharon fait faire pour les membres masculins du groupe des uniformes futuristes spéciaux, et pour elle une robe noire futuriste, une cape blanche et un drapeau spécial pour la chanson d'ouverture Raise Your Banner^[59]. Ensuite lors du Bleed Out Tour, Sharon den Adel explique travailler « en collaboration avec une entreprise néerlandaise qui utilise certaines espèces de champignons pour fabriquer des vêtements biodégradables »^[60].

Elle est élue « Rock Goddess of the Year » (Déesse Rock de l'année) en 2011 et en 2014 lors des Loudwire Music Awards^[61],[62].

Le 6 septembre 2010, Sharon ouvre le défilé de mode du créateur néerlandais Ronald Kolk^[63].

Influences et impact

La chanteuse cite régulièrement Kurt Cobain (gauche) et Tori Amos (droite) parmi les personnalités qui l'ont la plus influencées.

De nombreux artistes ont influencé den Adel tout au long de sa vie. Sharon den Adel explique que durant son adolescence la première artiste à l'avoir inspirée et à lui avoir donné envie de chanter est la chanteuse et actrice Olivia Newton-John, du film Grease^[64],[65]. Plus tard, den Adel devient une grande admiratrice de Tori Amos expliquant que c'est grâce à cette dernière qu'elle a pris « conscience de l'importance des mots pour des paroles et de comment écrire des paroles »^[65]. La chanteuse nomme régulièrement Kurt Cobain et son groupe Nirvana parmi ses plus grandes influences^[65],[66]. Elle déclare que Kate Bush fait partie des artistes qui l'ont le plus marquée, expliquant : « rien n'était régulier ou normal chez elle : elle a toujours suivi sa propre voie pour écrire des chansons et se présenter »^[67]. Elle cite également Janis Joplin, Boney M., Dolly Parton, Queen, Deep Purple, Mariah Carey, Heather Nova, Björk, Type O Negative, Alanis Morissette, Annie Lennox, Florence and the Machine, Bob Marley, Fleetwood Mac, Metallica, Pearl Jam, A Perfect Circle, The Verve, HIM ou Paradise Lost parmi ses influences^{[1],[25],[65],[68],[69]}.

Lorsque Sharon den Adel et Within Temptation lancent leur carrière à la fin des années 1990, la scène metal ne connait que très peu de groupes avec des chanteuses (The Gathering ou Theatre of Tragedy restant les principales figures mais sur une scène plus underground)^[7]. La chanteuse déclare qu'avec l'arrivée de Within Temptation, et de Nightwish en Finlande, « personne ne savait où nous classer, car nous étions mélodiques, mais nous avions aussi des voix gutturales et un son sombre » de plus « nous étions étranges pour le metal, mais aussi très étranges pour le grand public, car nous étions très sombres. C'était quelque chose qu'ils n'avaient jamais vu auparavant, une fille en robe jouant avec ce genre de groupe »^[7],[70]. Avec le succès des albums Mother Earth (2000) et The Silent Force (2004), qui contribuent à la création de l'image du metal symphonique, Within Temptation et den Adel permettent à de nombreux groupes avec des chanteuses d'émerger comme Leaves' Eyes, Epica ou Delain « dissipant ainsi l'idée que le metal est réservé aux hommes »^[70].

À propos de cette ouverture, Sharon den Adel déclare :

« Je trouve ça génial, surtout quand j'entends que tant de filles ont été inspirées [...]. Je trouve magnifique qu'une nouvelle vague de femmes ait fait son apparition et ait pris sa place. J'aime le développement, et je pense que si nous pouvons aider d'autres groupes à se faire une place, c'est très cool^[7]. »

Avec Within Temptation

• 1997 : Enter
• 2001 : Mother Earth
• 2004 : The Silent Force
• 2007 : The Heart of Everything
• 2011 : The Unforgiving
• 2014 : Hydra
• 2019 : Resist
• 2023 : Bleed Out

My Indigo

• 2018 : My Indigo

Collaborations

Autres

• 2018: Just What I Need Tonight pour l'album Liefde Voor Muziek (Live)
• 2018: Virgin State Of Mind pour l'album Liefde Voor Muziek (Live)
• 2018: Things That I Should Have Done pour l'album Liefde Voor Muziek (Live)