Short Solent

Le premier vol de ce modèle a lieu le 11 novembre 1946, utilisé principalement pour les compagnies British Overseas Airways Corporation (BOAC) et Tasman Empire Airways Limited (en) (TEAL), puis par quelques compagnies aériennes tiers avec des modèles de seconde main, quelques années plus tard, dont South Pacific Air Lines (en) ou Aquila Airways^[1].

À l'image des Short Sandringham de 1943, et Short Seaford (en) de 1944, ce modèle est une version civile démilitarisée et améliorée des Short S.25 Sunderland IV de la Royal Air Force de la Seconde Guerre mondiale, sortis à environs 20 exemplaires^[2] trop tard des chaines d'assemblage pour être utilisés pendant le conflit^[3].

Construit en aluminium, ce quadrimoteur est à l’origine propulsé par moteurs en double étoile Bristol Hercules 14 cylindres de 4 x 1690 ch^[4], remplacés sur quelques modèles par des Bristol Centaurus 18 cylindres, pour environ 3 500 km d'autonomie, avec une capacité d'embarquement d'environ 15 à 45 passagers selon configuration^[5] (et sept membres d’équipage dans sa version de base).

Un Solent, anciennement utilisé par TEAL sur la route du Corail reliant les îles du sud du Pacifique à la Nouvelle-Zélande a été entièrement restauré et préservé au musée du transport et de la technologie d'Auckland. Un autre appareil, acquis par Howard Hughes, est actuellement conservé au Oakland Aviation Museum (en) d'Oakland en Californie^[6].