Simoedosauridae
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| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embr. | Chordata |
| Super-classe | Tetrapoda |
| Classe | Sauropsida |
| Clade | Neodiapsida |
| Sous-classe | incertae sedis |
| Ordre | † Choristodera |
| Sous-ordre | † Neochoristodera |
Les Simoedosauridae sont une famille fossile de reptiles semi-aquatiques d'eau douce de l'ordre des Choristodera et du sous-ordre des Neochoristodera, ayant vécu en Amérique du Nord et en Europe au Paléocène. L'éventuelle inclusion de genres fossiles du Crétacé inférieur d'Asie orientale dans cette famille demeure discutée.
La famille des Simoedosauridae a été créée en 1884 par le paléontologue français Victor Lemoine. Elle tire son nom du genre type Simoedosaurus, décrit en 1877 par le paléontologue Paul Gervais, sur la base de fossiles trouvés près de Reims, en France.
Description
Les Simoedosauridae incluent deux genres de grande taille, de 3 à 5 m de long, qui sont les plus grands des Choristodères[1].
Ils ont un crâne court, large et massif (dit brevirostre), avec un museau émoussé et robuste, et une architecture crânienne très renforcée, tandis que les Champsosauridae ont un crâne très allongé et étroit (dit longirostre), avec un museau fin, gavialiforme, et une architecture crânienne plus légère. Le contraste brevirostre versus longirostre est le caractère le plus immédiatement visible permettant de distinguer les deux familles[2].
Les Simoedosauridae ont des dents épaisses, coniques, robustes, dotées de couronnes adaptées à la saisie et à l’écrasement de proies résistantes, et une implantation dentaire puissante, tandis que les Champsosauridae ont des dents fines, nombreuses et aiguës, adaptées à la capture de poissons glissants, et une denture plus homogène sur toute la mâchoire[2].
Les premiers sont des prédateurs d’embuscade puissants, et les seconds des prédateurs piscivores rapides.
Liste des genres
La famille des Simoedosauridae ne compte que deux genres consensuels[2] :
- † Simoedosaurus Gervais, 1877 : Paléocène, France[3]
- † Kosmodraco (en) Brownstein, 2022 : Paléocène, Nord-Ouest des États-Unis et Canada[2]
L'attribution à cette famille du genre Tchoiria Efimov, 1975, trouvé en Mongolie et daté du Crétacé inférieur, demeure discutée et variable selon les auteurs.
Chronologie
Si l'on se limite aux deux principaux genres, Simoedosaurus et Kosmodraco (en), la famille des Simoedosauridae n'est attestée qu'au Paléocène, en Amérique du Nord et en Europe de l'Ouest. L'inclusion éventuelle du genre Tchoiria, selon une vision plus extensive, élargirait l'existence de cette famille à l'Asie orientale et à la période du Crétacé[4].
