Simone Mosca

Origines et formation

Simone Mosca est né à San Martino a Terenzano, près de Settignano, dans la province de Florence, de Francesco di Simone delle Pecore, tailleur de pierre de profession^[2]. Son fils Francesco, dit « il Moschino » (env.1531-1578) fut également un sculpteur réputé qui collabora avec son père, raison pour laquelle ils sont parfois confondus^[3].

Dès son plus jeune âge, Simone Mosca, grandissant aux côtés de son père tailleur de pierre, démontra un talent pour la sculpture sur pierre, qu'il perfectionna par une étude assidue et passionnée du dessin.

Antonio da Sangallo le Jeune, qui l'avait remarqué, l'invita à Rome, où il l'employa sur plusieurs projets de sculpture pour la basilique San Giovanni dei Fiorentini et le palais du cardinal Alexandre Farnèse^[3].

À Rome

À Rome, il étudia l'architecture et l'art antique, ce qui lui inspira un style décoratif très apprécié, caractérisé par la virtuosité de la sculpture et la douceur des lignes^[4].

À Florence

Outre Rome, Simone Mosca travailla également à Florence, plus par nécessité que par choix. Il pouvait accepter des commandes même modestes, mais ne baissa jamais le niveau de sa production artistique, travail qu'il appréciait davantage par amour de l'art que par souci du profit. Après un court séjour estival qui le menait de Rome à Florence, et ne pouvant retourner à Rome, alors saccagée par les Lansquenets, il se forma à Florence sur divers projets de sculpture, qu'il exécuta avec une telle maîtrise et une telle imagination que Pietro di Subisso, tailleur de pierre et maître d'œuvre, l'emmena avec lui à Arezzo, où il achevait la décoration d'une maison de notables locaux^[3] .

À Arezzo

Simone Mosca, sans doute aussi poussé par la nécessité de subvenir aux besoins de sa famille élevée à Florence, accepta ce modeste travail, qu'il exécuta avec une telle maîtrise que, comme à son habitude, il émerveilla tout le monde^[5]. Parallèlement, il réalisa de nombreux plans et détails architecturaux tels que fenêtres, portes, architraves, etc., toujours pour le compte de Pietro di Subisso, simple tailleur de pierre et maître d'œuvre. Antonio da Sangallo, son premier maître, de passage à Arezzo depuis Parme et en route pour Lorette pour terminer l'ouvrage laissé inachevé par Andrea Sansovino, la chapelle de la Madone, le convainquit de le suivre à nouveau, lui confiant non seulement la partie décorative, mais aussi la conception des ouvrages, qui impliquèrent de nombreux artisans qualifiés. Les œuvres réalisées par Mosca à Lorette, comme à son habitude, suscitèrent une telle admiration que leur écho attira de nombreux visiteurs sur le chantier. En effet, Grâce à Antonio da Sangallo le Jeune, qui séjournait brièvement à Arezzo, Mosca s'installa à Lorette en 1534, où il reçut commande de sculptures en marbre pour la chapelle de la Madone de l'église de la Sainte Maison. Dans ce sanctuaire vénéré des Marches, le sculpteur est mentionné dans les comptes de paiement d'octobre 1534 à décembre 1536, pour la réalisation de frises et d'un « putto en marbre réalisé pour l'ornementation de la chapelle », non identifié. Bien que mentionné dans les comptes de la manufacture de Lorette jusqu'à la fin de 1536, Mosca, selon des documents précis, fut engagé dès 1535 pour les reliefs ornementaux de la chapelle de l'Adoration des Mages de la cathédrale d'Orvieto^[6].

À Orvieto

Avec l'accession de Paul III au trône pontifical, Sangallo reçut plusieurs commandes de sa part, qu'il confia à son tour à Simone Mosca. À Orvieto, à la demande expresse de ce pape, Mosca restaura si bien le puits d'Orvieto qu'on lui confia les travaux de la Cathédrale^[7] et percevait un salaire si élevé – « deux cents écus d'or par an » – qu'il fut même persuadé d'installer sa famille à Orvieto, où il se distingua également comme architecte, concevant de nombreuses maisons et palais. Francesco, dit « Moschino », le fils de Simone, âgé de quinze ans, génie précoce et vif, qui avait lui aussi grandi à l'école de son père, se distingua en sculptant plusieurs anges en marbre pour la Cathédrale de la Ville^[3] .

Pendant son séjour à Orvieto, Simone Mosca réalisa des travaux de décoration à la forteresse de Pérouse et au château de Bolsena, aujourd'hui Palais du Dragon, à la demande du pape Paul III. Il rénova et décora les appartements du châtelain, le futur cardinal Tiberio Crispo, les enrichissant d'un « bel escalier et de nombreux ornements en pierre ». Peu après, lorsque Tiberio Crispo fut nommé châtelain du Château Saint-Ange à Rome, il confia à Simone Mosca la rénovation et la décoration de ces appartements. Une fois ces travaux terminés, Simone retourna à Orvieto pour terminer les travaux de la cathédrale de la ville^[3] .

Retour à Rome

Lorsque Jules III monta sur le trône pontifical en 1550, Mosca voulut tenter sa chance à Rome, où le grand chantier de Saint-Pierre était en cours. Ou peut-être s'y rendit-il dans le but d'aider le mari de sa fille. Là, Simone Mosca rencontra Vasari. Appréciant son art et ayant reçu du pape la commande du monument funéraire de son oncle récemment décédé, le vieux cardinal Del Monte, à Saint-Pierre-in-Montorio, celui-ci lui confia un travail de sculpture que seul Vasari était capable de réaliser à Rome. Cependant, le pape, après avoir vu des modèles réalisés par Vasari lui-même, confia la tâche à Michel-Ange, qui ne voulut pas participer aux « sculptures » autour de ses statues, son propre art lui suffisait^[8].

Mort à Orvieto

Mosca retourna alors à Orvieto, où il poursuivit ses travaux à la Cathédrale, assisté de son fils Francesco. Commandé par l'évêque de Viterbe, il créa une sculpture en quatre parties, aujourd'hui disparue, qui fut envoyée en France en cadeau au cardinal de Lorraine^[Lequel ?], qui la considérait comme une œuvre rare et remarquable. Mais à cette époque, le climat artistique avait radicalement changé et ses anciens mécènes étaient également décédés^[3] .

En avril 1554, à l'âge de 62 ans, Simone Mosca mourut à Orvieto et fut enterré dans la cathédrale de la ville qu'il avait contribué à embellir^[3] .