Spirule

Ce sont de petits céphalopodes ressemblant à une seiche ou à certains calmars, mais ils ne font pourtant partie d'aucun de ces deux groupes, ayant leur ordre à part. Ils sont caractérisés par une coquille interne enroulée et non soudée, pourvue de chambres réunies par un siphon en position proximale, à la manière de la coquille des nautiles. Leur taille ne dépasse pas 5 cm de long^[2]. Cependant des variations morphologiques notables (hauteur de la coquille, nombre de cloisons, enroulement...) pourraient conduire à distinguer plusieurs populations voire espèces à travers le monde^[3].

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  Coquille vide.
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  L'intérieur de la coquille est cloisonné avec un siphon
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  Animal de profil.
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  Schéma anatomique.

Ce sont des animaux pélagiques, à répartition mondiale dans les mers tropicales et subtropicales (partout où la température à 400 m de fond est supérieure à 10 °C)^[2]. Spirula spirula est, entre autres, présente à Madagascar, en Nouvelle-Zélande, en Australie, au Brésil, au Maroc^[3].

Ils vivent entre 600 et 700 m de profondeur (parfois plus de 1 750 m^[4]), mais remontent parfois jusqu'à moins de 300 m pendant la nuit^[2].

La première observation d'une spirule dans son environnement a été publiée en 2020, et montre l'animal nageant tête vers le haut et coquille vers le bas (alors qu'on pensait jusque là que la coquille servait de flotteur)^[5].

• (en) Dhugal J. Lindsay, James C. Hunt, Mardi McNeil, Robin J. Beaman & Michael Vecchione, « The First In Situ Observation of the Ram’s Horn Squid Spirula spirula Turns “Common Knowledge” Upside Down », Diversity, vol. 12, n^o 12,‎ 2020 (DOI 10.3390/d12120449).