Stiff Leadbetter

La carrière de Leadbetter débute en 1719 lorsqu'il entre en apprentissage comme charpentier. Il exerce ce métier pendant une dizaine d'années. En 1731, il s'installe à Eton, où il épouse Elizabeth Hill (née vers 1709), fille d'un marchand de bois londonien. À partir de 1740, il travaille comme charpentier pour le Collège d'Eton. Dès 1744, Leadbetter loue Eton College Wharf, qui devient sa résidence principale et son atelier. Dans les années 1740, il exerce la profession d'entrepreneur en bâtiment. Au cours des deux décennies suivantes, il travaille à la fois comme concepteur, mais surtout comme constructeur de nombreuses maisons de campagne, d'hôpitaux et de projets de développement urbain spéculatifs. En 1756, Leadbetter est nommé inspecteur de la cathédrale Saint-Paul, poste qui lui permet également d'obtenir de nombreuses commandes ecclésiastiques.

Nombre de ses bâtiments sont construits à proximité d'Eton. En tant que constructeur, il réalise les plans d'autres architectes, notamment Robert Adam et James Stuart.

Le protecteur de Leadbetter est Francis Godolphin, deuxième comte de Godolphin, et grâce à lui, Leadbetter est présenté et employé par les ducs de Portland, Marlborough et Bedford, les comtesses d'Essex et de Pomfret, Lord Foley, Edward Boscawen, John Elwill et d'autres.

John Hawks (en), l'architecte du palais Tryon, résidence officielle du gouverneur de Caroline du Nord, États-Unis, est formé par Leadbetter^[2].

Langley Park (Buckinghamshire) (en), Nuneham House et Newton Park sont désignés comme ses meilleures maisons^[3], Newton Park étant décrit par Nikolaus Pevsner comme « l'une des plus belles demeures de campagne du 18^e siècle dans le Somerset »^[4].