Système radio Larkspur
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Larkspur est le nom adopté rétrospectivement d'un système radio tactique utilisé par la British Army. Son développement a commencé à la fin des années 1940 et les premiers équipements ont été fournis au milieu des années 1950. Il est resté en service jusqu'à ce qu'il soit remplacé par Clansman à la fin des années 1970, bien que certains éléments de Larkspur soient restés en service jusque dans les années 1980. Il a été largement exporté vers les armées du Commonwealth britannique et d'autres nations amies.
L'origine de Larkspur est un projet d'après-guerre visant à faire passer les communications radio tactiques à courte portée dans la zone de combat avancée de la HF utilisant la modulation d'amplitude à la VHF à basse bande utilisant la modulation de fréquence. Ce projet faisait suite à une initiative similaire de l'armée américaine à la fin de la Seconde Guerre mondiale, qui avait démontré des avantages significatifs. Lorsque l'utilisation de la VHF n'était pas possible, des postes HF utilisant la modulation de phase à bande étroite (NBPhM) ont été mis au point, car il s'agissait de la seule méthode pratique à l'époque pour obtenir une amélioration des performances par rapport à l'utilisation de la modulation d'amplitude, en particulier la nuit.
La gamme de postes comprenait à l'origine les postes VHF pour véhicules C42, C45[1], B45, B47, B48 et l'émetteur-récepteur HF pour véhicules C13, tous conçus selon les spécifications produites par l'établissement gouvernemental de recherche et de développement des signaux (SRDE) à Christchurch, dans le Dorset, et initialement désignés comme la "nouvelle gamme" pour les différencier des radios héritées du temps de la guerre. Elles se caractérisaient par une apparence similaire, des exercices d'accord, l'indication de la fréquence à l'aide d'écrans à bande de film, l'utilisation d'une architecture relativement simple qui évitait autant que possible les commutations complexes et utilisait des composants couramment disponibles et un certain degré de modularité dans la construction. Les connecteurs Plessey Mk.IV ont été largement utilisés dans les postes et les accessoires.
Une avancée opérationnelle importante a été l'intégration de dispositifs d'étalonnage internes, ce qui signifie qu'ils pouvaient être préréglés avec précision sur une fréquence sans émettre de signal. Cela permettait à toutes les stations d'un réseau d'être préréglées en toute confiance sur le même canal et éliminait l'ancien système compromettant "Tuning and Netting Call" qui annonçait la présence d'une activité à l'ennemi.
Tous les postes ont été construits dans des boîtiers en alliage hermétiquement scellés - une mesure qui s'est avérée essentielle pour garantir la durabilité et la fiabilité au cours de la guerre précédente - et ont été dimensionnés pour s'adapter à une gamme standardisée de montures de véhicules. Une gamme d'accessoires de contrôle et de distribution, connue sous le nom de harnais, permettant d'accéder aux installations radio à partir de différents points d'un véhicule, a également été produite.
Au départ, le déploiement des postes VHF de la nouvelle gamme a été limité au Royal Armoured Corps et à la Royal Artillery, reflétant le fait qu'ils constituaient les éléments "durs" susceptibles d'être impliqués dans la lutte contre toute menace perçue d'une avancée soviétique à travers l'Europe du Nord. En 1962, un projet de rééquipement du reste de l'armée a été entrepris et a reçu le nom de Larkspur. Ce nom a été officiellement appliqué rétrospectivement aux postes New Range d'origine et est devenu, par la suite, une étiquette générique techniquement incorrecte pour pratiquement tous les équipements radio utilisés par l'armée britannique entre la fin de la Seconde Guerre mondiale et l'arrivée de la famille Clansman Combat Net Radio.
