Tamanend
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Tamanend ou Tammany, surnommé « l'Affable » (1628-1698), est un grand chef amérindien de la nation Lenape qui vivait dans la vallée du Delaware, dans l'Est de l'Amérique du Nord, à proximité de la Nouvelle-Néerlande.
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Biographie
Tamanend fut un chef pacifiste qui lia des relations amicales entre les Amérindiens et les colons anglais qui s'établissaient dans la région du Delaware, notamment dans ce qui allait devenir la Pennsylvanie à la suite de William Penn.
En 1680, Tamanend participa à une réunion réunissant les principaux chefs de la nation Lenni-Lenape et les dirigeants de la colonie anglaise de Pennsylvanie sous un grand orme dans le village de Shakamaxon. Là, Tamanend aurait déclaré que les Lenni-Lenape et les colons anglais devront « vivre en paix tant que les eaux courront dans les rivières et les ruisseaux, et aussi longtemps que les étoiles et la lune brilleront ». Ces mots furent immortalisés sur la statue de Tamanend qui se dresse aujourd'hui au cœur de Philadelphie.
En 1682, William Penn fonda la ville de Philadelphie. Il souhaitait que cette cité servît de port et de centre politique. Même si Charles II lui en avait donné la propriété, William Penn acheta la terre aux Amérindiens afin d’établir avec eux des relations pacifiques[1].
Tamanend signa un traité d’amitié avec William Penn à Shackamaxon en 1682[2].
Il mourut en 1698.
Représentations dramatiques et littéraires
- En 1794, l’opéra d’Ann Julia Hatton, Tammany : The Indian Chief a été présenté pour la première fois à Broadway et est devenu très populaire. Il présentait le premier grand livret d’opéra écrit aux États-Unis sur un thème américain, et c’était le premier drame sur les Amérindiens. La première de l’opéra a eu lieu au John Street Theatre, à New York, le 3 mars 1794, mettant en vedette l’actrice anglaise et « grande dame » du théâtre américain, Charlotte Melmoth. Melmoth a refusé de prononcer l’épilogue de l’opéra, car elle désapprouvait ses sentiments patriotiques. Le New York Journal a appelé le public à boycotter l’opéra tant que Melmoth serait encore dans la distribution[3].
- En 1826, Tammany a été présent (sous le nom de « Tamenund ») dans la conclusion du Dernier des Mohicans (1826), un roman de James Fenimore Cooper qui est devenu extrêmement populaire dans les États-Unis d’avant-guerre. Le roman faisait partie de ses Contes de Bas-de-Cuir, une série d’œuvres qui exploraient le passé colonial, avec une forte influence sur la culture littéraire américaine et l’identité de la nation émergente. (Tamenund est dépeint comme un vieil homme et une relique du passé, mais en 1757 – l’année où se déroule le roman – il était en fait mort depuis plus d’un demi-siècle.)
Autres hommages
Après sa mort, un mythe se créa autour de sa personne qui prit avec le temps de l'importance. Il fut surnommé « king Tammany », « Saint Tammany » et « Saint Patron de l'Amérique ». La population de Philadelphie organisa une « Tammany society » et un festival Tammany.
Le Tammany Hall est le nom d’une organisation associée au parti démocrate, qui a joué un rôle majeur à New York entre 1790 et les années 1960.
La paroisse de Saint-Tammany, située en Louisiane, porte son nom.
